裴恕之说，“定炉县太过荒僻，日日风霜人，对阿耶的不好。您还是回凉州城住吧，有陈王妃照顾您，我也能放心些。一切都安排好了，不必担心。”

——仆役们稀里糊涂，还以为是楚王要保举

楚王望了许久，覃总了好几次才肯转。

裴恕之甩脱斗篷，坐自斟了一大杯凉饮，“……阿耶舍不得我，多耽搁了两日。先生请坐，康氏商队没有变故吧。”

“还是贼难防。”老宋连连，片刻后他试探问，“那李阿保……”

裴恕之眉心，“算了，离天亮还有一个多时辰，此时先别动。看几日，若那小娘易生事端，再手不迟。”

屋早有人在等他。

中年文士姓宋，他怀抱着一叠簇新衣袍，笨拙的一件件挂到屏风上，边说：“老夫观少相虽有疲，但神光明朗，看来这趟是圆满了。”

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楚王泪：“定有那一日。”

老宋是一听就明白了：“王爷是凉州刺史，李阿保不敢在凉州境声张，所以要找个懂行人引路去益州。此去路程不短，凉州又是边关重镇，他还得预先备好粮，车，过所，以及越关文书——心积虑，也敢说是一时糊涂？！”

耳边仿佛传来细碎的咯吱声，是蚁群在啃噬。

“阿耶放心，我如今是河东裴氏弟，为家族朝为官是正理。无论如何，我是不会牵连裴家的。”

一行人疾驰两日两夜，途中自有人接应换，裴恕之三人终于在第三夜天亮前潜益州以东的一座小城。顺安县是一座因为四方商旅汇集而新建的小城，城郭建造的粝大，城官吏也多为兼任，人手不足且建筑犷。

“少相总算来了！”一名四十余岁的中年文士原本正焦躁的在屋里走来走去，见了裴恕之方才松气。

“阿耶要顾好。”裴恕之轻声，“咱们父总有光明正大团聚的那一日。”

他闭了闭，仿佛想通了什么，沉声：“阿璟你记住，无论你想什么，有阿耶在你后呢！不必怕，去你想之事罢！”

中年文士坐：“没有变故，行程照旧。只是原本同行的卢家老事忽染重病，无法前来，只能托付老康照他家小娘，好生护送至东都了。”

笑，没有说话。

裴恕之：“李妻为他扯谎称病，两个儿在外装作担忧父疾。李阿保逃五日，李家妻儿就为他作假五日。不止如此。据李家仆役说，那几个月李家母满面风，还漏嘴说将来了夫人公如何如何。”

连日奔波上又要启程，中年文士赶叫人准备木桶，让裴恕之洗漱更衣。

他徐徐行礼，“康老大的商队天亮就要启程，老夫唯恐少相赶不及呢。”

屏风后传来裴恕之的笑声，“这有什么，倒是委屈宋夫替我捧衣执巾了。”

屏风后的声停了一，裴恕之：“称不上圆满，不过解了我多年前的一个疑惑。”

老宋捋胡须的手停顿一：“‘都’送走了？”——他问的是一个人，得到的是一家人的答复。

他看裴恕之颀的躯在屏风后有施展不开，颇觉歉意：“此地简陋，委屈少相了，连个服侍的婢女都没有。”

望着大修的躯利落的一跃上，后两名侍卫跟随。

裴恕之放茶碗，双目如寒波，“这卢小娘不会坏事吧。”西北大商贾家的千金，想来多半是骄纵活泛。若是无人束，不知会否生事。

老宋跟随裴恕之多年，自是清楚前后因果，于是慨：“唉，早些年《举告令》只在东都及周围一带推行，谁知人心趋利，于是泛及愈广，如今都把手伸到西北边地来了。不知此等恶令之，多少家破人亡，多少冤魂无助，”

这些愈演愈烈的恶政，正缓慢腐朽着女皇的金汤。

木桶中气氤氲，裴恕之凤目微阖，双臂展开搭在桶沿上：“在先生看来，这是血成河的恶事；于是那群酷吏，却是升官发财的青云之路。”

一阵蹄刨动，风沙飞舞，三骑人逐渐消失在路尽。

裴恕之披着宽大的斗篷，悄无声息的县城一座大宅中。

楚王挤笑容：“我原是怕凉州城人多嘴杂，才躲去定炉的。行，阿耶听你的。”

裴恕之：“李阿保声声一时糊涂，实则筹划多时了。去年秋末他就试探我与阿耶的关系，等到今年初等到姓的才动手。”

中年文士摸摸胡：“我看那小娘还算老实听话。少相若不放心，不如叫她也病一场，明日走不了？”

裴恕之：“都送走了。”