第二日, 族便传令阖族开宗祠。这次宗祠大典，由族中辈分最的老族李福林亲自主祭。

待老族来时，全族男丁已然肃立在两侧。李福林拄拐杖慢行，脊背却得直直。

他上前敬香, 对着祖宗牌位一拜, 随后用浑厚的声音, 将常恩得东昌省乡试魁首、光耀宗族的喜讯, 一一禀明列祖列宗。

待说完，众人齐齐跟随老族行叩拜大礼。行礼结束，老族转看向常恩，中满是欣，他郑重, “我李氏一族难得你这样的解元，往后仍要勤学自持, 莫负先祖庇佑, 莫负一功名。”

常恩躬，恭敬，“晚辈谨记教诲, 不敢有忘。”此刻族人的视线都落在这位新晋的举人老爷上, 中皆是羡慕。

这时老族抬扫过满堂族人，沉声，“我已与族中众老商议，往后族中弟，到了年岁，都要送私塾读书三年。若是家境贫寒、家中供不起的，族中公产可酌贴补一分。”听得这话，满堂族人皆是一惊, 随即底渐渐亮了起来。

常恩凭读书改命的例就摆在前，谁家不盼着自家孩儿能有这般息。更何况这些年，有族示警，地里的产年年丰收，各家日渐渐宽裕，读书不再是难事，如今又有族中兜底扶持，去读书，往后日，总算有了实实在在的奔。一时间，堂中众人纷纷在心里盘算起来。

………

于兴昌这边，刚回益都县，还没等他帖大摆筵席呢，来给他喜的，就已经快把他家的门槛踏平了。

各路商号东家、日常与他打的同行自不必说，往日于不屑与他一商贾为伍的官吏如今更是上赶着来喜。

于兴昌周旋在满堂宾客之间，面上带着生意人惯有的和气，心里却跟明镜似的，这些人可不是冲着他来的，是冲着常恩来的。

见众人带的贺礼有价值昂贵的，他一律婉言退回，只留寻常合乎人往来的薄礼。

他本就是富商，并不缺银钱。而他半生经商，比谁都清楚，贵重礼相赠，背后必然藏着请托算计。一个不慎，这些手的礼便会毁了常恩的前程，他绝不敢拿常恩的前程冒险。

来客见此颇为惊讶，没想到团锦簇，于兴昌还有这份清醒自持，不禁对他看一，也对新晋李举人更加看好。

宾客从早上便开始到访，一直到夕西，院才慢慢安静来。

家见客人走后，老爷一直站在院里一动不动，像是在想什么，他上前问老爷还有什么需要安排的。

于兴昌看着院里一地的礼，一脸疲惫，“昨日我吩咐备的那场大宴，帖还没发去吧？”

见家说没有，于兴昌舒了气，“没发便好。方才宾客满堂，我才越发明白，大排宴席看似风光，可背后全是人算计。咱们不对外张扬大摆了，关起门来，自家人小聚一场，闹闹便够了。”

等常恩一家从李家河村归来，于兴昌得了信，便立刻邀请李家一起吃个饭，算是给常恩庆贺，也不用去饭庄，宴席就摆在于府中。

因为常恩前段时日忙着乡试，两家人已经许久没有坐到一块了。

酒过三巡，气氛一片其乐。

刘氏看着首的孩们，脸上笑意藏都藏不住。她侧看向旁的于

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