没等常恩忧心多久, 更糟心的事便接踵而至。

这日常恩正在衙署办公，见窗外又忽然了大雨，豆大的雨落在窗棂上，有几滴飞溅到桌案上, 他不禁蹙了蹙眉。

之前连着了十日的大雨, 昨日刚放晴, 今日便又起来了, 瞧着雨势还不小。

他一时有些庆幸，前些日他刚让属盯了加固江堤的工事，严防官员敷衍了事，中饱私，江堤应该是安全的。

这时忽见一名差役冒着雨, 从外面飞奔而来，因为着急, 在院了一跤。

那差役也顾不上上一侧沾满的泥, 一瘸一拐地闯堂，神慌张，“大人, 通川府、茂宁府遣人送来急报。”

常恩当即接过文书展开, 一目十行地看了起来。

原来因为两地境连日大雨，导致溪暴涨，引发多山洪，许多村镇被冲，百姓离失所。更糟糕的是，府中存粮也被洪冲走大半，仅剩的存粮难以为继，恳请他派兵防范民生, 协助筹措救灾资。

常恩看过信后，知此事十万火急，他即刻传令调巡检司兵丁驰援两府，为防止兵丁懈怠，他亲自策在前，与他们一赶赴受灾地区。

还未到两府地界，便看到随可见被洪冲垮的房屋，田地，附近的桥也断了，路泥泞不堪，淤积着的黄泥险险要没过蹄。

等他们好不容易到达通川府，目的便是随可见的民。路过一山坡时，黑压压的一群人聚集在此，山坡黄泥依旧在翻涌。

这些人底布满红血丝，一看便知腹中饥饿难耐。

见有官差经过，祈求声此起彼伏，“官爷，赏吃的吧！”

为尽快驰援，军队也只是带了自用的粮，常恩见不得百姓疾苦，此时也莫能助，只能令继续前行。

可就在这时，忽然一个妇人抱着怀里的孩冲了来，她冒险淌过黄泥，艰难走来，跪倒在前。

常恩的坐骑似是受了惊，蹄差踏在那妇人上，常恩使劲拉住缰绳，这才没酿成惨剧。

差役见大人受惊，正要呵斥那无知妇人，被常恩抬手制止。

那妇人先是一个劲儿的磕。地上的黄泥沾满了那妇人的额，她似浑然不觉。

而后颤抖着低声哀求，“大人，求您收这孩。那些人，那些人都饿疯了，民妇实在守不住，只求大人将他带走，给他一条生路。”

说着举起怀里的孩。常恩瞥见那孩的一瞬间，他的心就像被什么刺痛了。那孩看上去跟他的准准一般大，饿得包骨，此时小脸蜡黄一片，唯有一双懵懂的睛睁得大大的。

他看向山坡，那些饥民的若有若无的瞄向孩，那视线无声无息，却寒意刺骨。

他将那妇人扶起，直言，“我们如今要去府城，前路山洪未退，艰险难料，实无法带着孩童奔波。”那妇人一听，中尽是绝望，只听常恩又，“你先随我们走，待到安全的地方，我将你们母放，你看如何？”

妇人哽咽着又要跪，“多谢大人活命之恩！”只她的动作被常恩止住了，他安排手带上他们母。

待队伍往前行了五十里路，来到一受灾不严重的城镇上，常恩留银两，安顿好他们母，便指挥着队伍继续行了。

那妇人望着他们离开的方向，直到再也看不到人影了，她低摸着怀中孩儿的发，喃喃，“衡儿，记住了，李大人是咱们的再生恩人。”

待到通川府城，况更糟糕。他随知府看过被毁的粮仓，登上城楼又见城外黑压压的民。

因为怕民犯上暴，这几日不仅有官兵看，乔知府还让日日清早安排施粥，才勉稳住局面，未曾激起大。

乔知府此时面惨白，痛心疾首朝着常恩拱手，“大人，粮仓您亲看过，如今已然快耗尽，至多过了后日，便无粥可施了，数十万饥民断了吃，祸必不可免。到那时，便只能仰仗大人调兵镇压了。”

常恩一语戳破乔知府的希冀，“派兵镇压乃是非常之举，只能稳住一时局面，为今之计，要想本解决，还得需要朝廷拨付赈济钱粮。”

乔知府闻言苦笑一声，叹，“大人，官不是没想到，一早就递上折恳请拨银救灾。可蜀地距离京城遥远，光来回路上便要耗去一月有余。洪无，饥民更是等不得，等赈银真正运抵此地，只怕祸早已酿成，饿殍遍野了。”

等不及拨款，这一时半会儿的，上哪儿去凑这么多银两赈灾呢？

常恩心里正焦灼不已，忽就想起那

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