那日李小苗去外采买，回来的比平日里都晚了些， 当时许归然问过他，哥儿只说书店里人多，耽搁了，许归然不疑有他。

先前这书生在店里挑着书，他瞧着人衣着朴素，陪他一同过来的夫郎被他留在门外，那夫郎穿着打补丁的衣裳，面黄肌瘦的，想来是倾尽一家之力供的秀才。

许归然正了正， 模仿着白砚珩的样， 微微瞪大双温声：“上次一别还以为再无相遇的机会了，没想到竟会在此遇见。”说完还对着李小苗微笑致意。

到了书店，因时辰尚早，里没几个人。李小苗轻车熟路地往里去，他不是一回来买，店里的小工都记住他了。

事后掌柜虽然没因此没罚他，但无端端被人骂了一顿，小工是又气又委屈。银钱难赚，没见着家人都劳累成那般样了，他好心说一声有什么错，而且那人最后不还是买了由别的书生手抄的。

小工见过不少这样的，他本着好心跟人说手抄本便宜些，虽然字迹不够印刷的端正清晰，但容都是一样的。

“那个让我心咚咚咚的人。”

见小工说完立转走人，书生立在原地有些尴尬地咳了咳，他瞥了接过纸墨要去结账的李小苗，他摇了摇，自觉人一等的和边的同窗说：“竟让自己夫郎来买纸墨，哥儿能懂什么，买错了不是浪费银钱，真是蠢人一个。”

书生看着小工手里的东西有些惊讶地抬了眉，他端着架，颔首应：“正是。”他半不觉得是边那个哥儿要买的。

但他只是一个工的，对着以后可能当官的秀才公能说些什么呢，只能将这委屈吞肚里，人来了还是要好好招待的。

往常的客人都是官学的书生和夫，要不就是他们的家里人或是公哥的小厮，也有带着夫郎或娘一块来买的男人，但少有一个衣着普通的年轻小哥儿独前来的，故而小工对李小苗印象刻。

“客人还是老样吗？”小工迎上前笑眯眯地问，虽说这哥儿买的都是最普通的，但期以往也是一笔稳定的账。

没想到那人看着一副不好亲近的贵公的样， 倒是格外心， 又是帮秦明渊传话又是帮了李小苗的。

许归然眨了，他不敢相信地反问：“是你先前在村里和我说的那事吗？”见人， 许归然有些惊讶呢喃：“竟然也是他。”

他们住的兴和坊离官学很近，而书店就在官学的对面，李小苗一路走着就过去了。

李小苗涨红一张脸， 讨饶地喊：“归然哥。”哥儿咬了咬，他望向堂屋的方向，底闪过一丝落寞， 轻声：“他就是我先前和你说的那人。”哥儿顿了， 有些羞涩地：

“这些是给这位客人的，秀才公稍等，我这就去给您拿来。”小工眨了眨，连忙说。这也是位“熟客”，小工借着转过去拿东西的功夫，垂悄悄翻个白。

是后边的一天， 许归然拉着李小苗仔仔细细地问了遍， 原来事是在沈无虞到府县那天清晨发生的。

怎料那书生对着他说了一大通话，什么一个小工竟敢瞧不起他，说这样的话是不是觉得他只买手抄本，骂小工狗看人低，他可是秀才！最后还是掌柜的过来了歉，送了些纸墨，这书生才罢休。

他们掌柜的吩咐过了，生意别太势利，一笔一笔的积累，名声才更重要。

恰在此时，两位着学服的书生走了来，其中一个形削瘦，两颊略往凹，宽袍大袖的衣穿在瞧着空空的，男人来时侧打量了李小苗一番。

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李小苗，轻轻地嗯了声后说：“一块墨锭和一打纸。”说完，他往里走了走，打量着架上的书，每当见着一个认识的字，哥儿心都是一阵雀跃。

拿着东西的小工向着两人走了过来，嘴里说着：“客人瞧瞧要的可是这两样。”只是嘴上再跟李小苗确认番。说完这句，小工看到那男人，正想说稍等时。

没想到那个清晨竟是发生了件让许归然一听就气愤不已的事。

在许归然成亲前夕， 李小苗曾问他怎么知自己喜秦明渊的，许归然当时便怀疑李小苗是有了心悦之人，快睡着之前也听到人讲话， 但他第二日忙着成亲的事， 没空闲去问李小苗。

什么还跟你说什么。”

学完， 许归然抓着李小苗的双手晃了晃， 有些着急地：“快说快说。”底满是打趣的笑意。