“焕儿，”姜辰的声音很轻，“你怪母后么？”

姜辰看着她走阁，小小的影穿过院，往东书房走去。那背影笔直、单薄，像一柄刚开了刃的小刀。

隆昌十九年，姬焕十岁。

姬焕那日去御书房送抄好的经卷，在门听见姬鸿跟宋瑞说话。她没有去，退到廊等了一会儿。等宋瑞走了，她才去。

“二弟弟，你咬我，我不怪你。可你往后不能咬人。咬了人，别人会疼。疼了就会记恨你。记恨你的人多了，你就活不成了。”

“殿，若你是汉元帝，石显专权那几年，你如何置？”

梅蘅没有评价，只是从书架上另了一卷书，翻到某一页递过去。

姬焕七岁那年冬天，姬锐咬了她一，咬在小臂上，见了血。姬焕没有哭，也没有还手。她让母包扎了伤，然后去东偏殿找姬锐，蹲在他面前。

梅蘅每旬逢五来讲课，讲的是《资治通鉴》。这日讲到汉元帝优柔寡断、宦官专权那一节，梅蘅合上书卷，问了姬焕一个问题。

姬焕想了很久。

梅蘅看了她片刻。

七岁的姬焕说这话时声音很平，没什么起伏。姬锐六岁，懵懵懂懂地看着她，不知听懂了没有。

“可宣帝诛霍氏，用的是雷霆手段，杀了数千人。殿方才说汉元帝的事，用的是温煮蛙，了年。同样的事，两法。殿觉得，什么时候该用哪？”

梅蘅将书卷收回去。

后她将书页翻过去，重新在空白写了一行：五岁尚可。七岁不可。十岁则绝不能。

“不怪。母后和梅太傅都是为焕儿好。”她顿了顿，“只是有时候觉得，皇女没什么意思，储君才有意思。”

梅蘅眉梢微动。

“三年。最多五年。”

“殿看看这一段。”

“看对手。”她说，“石显没有兵权，靠的是皇帝的信任。温煮蛙便够了。霍家有兵权，有谋反的打算，便只能用雷霆手段。用错了，便是自寻死路。”

当夜，她在阁中给梅蘅写了一封信。信上只有一句话：“老师，焕儿今日对姬锐说‘记恨你的人多了，你就活不成了’。臣想，她已经明白了。”

“宣帝得对。霍家已经要反了，若等他反了再动手，便晚了。”

“殿这法，要用多久？”

那之后，姬焕再也不主动去东偏殿找姬锋和姬锐了。她每日上课、练字、棋，偶尔在中遇见两个弟弟，也只是示意，不多说话。姬锋追在她后喊“皇”，她回看一，笑笑，转走开。

姬焕接过去看。是汉宣帝诛霍氏的故事。霍光死后，霍家谋反，宣帝一举诛灭霍氏满门，连坐数千人。姬焕看完，抬起。

“先不动他。”

梅蘅回信也只有一句话：“明白是第一步。学会用是第二步。”

姜辰有一次问她为什么不跟弟弟们玩了。姬焕说：“梅太傅教的。他说我不能跟弟弟们走得太近。走得近了，将来要的事就不了手。”

“为何？”

番外三 纤纤素手

“石显专权，可他没有兵权。他靠的是元帝的信任。若元帝忽然动他，他必反扑。可若先把他边的人一个一个调走，让他孤立，再动他，他便翻不浪。”姬焕的声音很平，“儿臣若是元帝，第一步先调走石显安在禁军里的亲信，换上一个忠于自己的人。第二步让御史台查石显的党羽，一个一个清。第三步等石显自己慌了，脚，再一举拿。”

姜辰看着她。七岁的姬焕面容尚带稚气，可那双睛已经不像五岁时那般亮得毫无遮拦了。有什么东西沉淀了去，一层薄薄的、冷的壳。

这年天，姬鸿在朝会上提要加征商税。宋瑞一党附议，可底几个老臣有异议。姬鸿没当场决断，散朝后把折带回了御书房。

姬焕想了想。

她合上书卷，熄了灯。

隆昌二十一年，姬焕十二岁。

姬焕坐在对面，十岁的孩量尚小，坐在蒲团上脚还够不着地。她想了想。

姜辰将信折好，放暗格。暗格里还搁着姬焕五岁时捡的那些桃，已经透了，颜褪得只剩浅褐。她看了一，将暗格合上。

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姜辰站在偏殿门，将这番对话听得清清楚楚。她转走了。

“殿今日说的，都记在心上。往后行事之前，先问自己一句——对手是谁，手里有什么牌。”