“我说，我不会休她。”唐之谦上前一步，把几乎撑不住的圆圆从地上扶起来，让她靠在自己侧。他用自己的挡住母亲的视线，看着母亲的睛，一字一句，“圆圆的之，是在我们新婚之夜，由我亲手得的。在那之前，没有任何人碰过她。那些地痞只是差得逞，人是我救的。至于伪造她的世、装病冲喜——全是我一个人的主意。从始至终，都与她无关。是我骗了父母，是我执意要娶她。若要打要罚，打我罚我便是，不要难为她。她并不知。”

唐之谦收手臂，把人死死搂住。他低吻了吻她的发，声音低得只有两人能听见：

“对不起……让你受了这些。是我不好，是我把你卷这些。”

正厅里只剩青砖上未的泪痕，和圆圆靠在他怀里细碎的、压抑的颤抖。

脚步声远去。

他知，从今天起，府里的日只会更难。母亲的怒火不会轻易消退，人们的轻视只会变本加厉。可他已经把话放到了这个份上——

厅中的空气几乎凝滞。

“你……你为了这个贱人，连父母都骗？你把唐家的脸面往哪里放？你把你父亲的官声、把我娘家的清誉，全都踩在脚底了吗？”

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他不会休她。也绝不会再让她一个人去扛。当晚，他把她抱回房里，小心翼翼地替她上药。指腹涂过她红的脸颊与背上的淤痕时，动作极轻，却仍带着压抑的心疼与占有。等她渐渐平静来，他才低吻她，把她重新怀里，用一把白日里的屈辱与恐惧都捂。

唐母剧烈起伏，最终只是恨恨地甩袖，看也不看圆圆一，转离开。临走前，她冷冷丢一句：

“好。既然你护着她，那以后她在这府里的日，就自己撑着吧。我倒要看看，她能撑到何时。别以为你今天护了她，她就能安稳过去。她那样，迟早把你给掏空。”

“不会休你。永远不会。从今天起，不他们怎么说，我都会护着你。”

唐母还想再骂，却被唐父低喝一声：“够了。”

圆圆摇，嗓沙哑得几乎发不声。她只是抓他的衣袖，把脸埋他，终于无声地哭了来。泪很快浸了他的衣襟，却因为疼痛与委屈而微微发抖。被打过的脸颊火辣辣地疼，背上与掌心的痕一着痛，可更疼的是心里——她知，从今天起，府里的日只会更难。

“我放在心里。”唐之谦的声音依旧平静，却带着不容置疑的决绝，“我尊重母亲，也知自己得不对。可圆圆没有错。她温柔娴淑、懂事，是个好妻。这些日里受的委屈已经够多。我娶她，是我的决定。今日您若我休妻，那便请先把我的打断，把我赶家门——否则，休书我一个字也不会写。”

唐母气得几乎说不话，指着他的手都在抖：

他的声音不，却异常定，带着一前所未有的。圆圆靠在他怀里，能觉到他剧烈的起伏，能觉到他掌心用力握着自己手腕时的颤抖。那只手昨夜还曾着她的腰、分开她的、一次次把她在贯穿，此刻却在众目睽睽之，把她护在自己后。

他低，看见她脸上清晰的指痕、红的脸颊与中忍的泪，心像被什么东西狠狠揪了一。他伸手，极轻地替她去泪，指腹到她发的肤，声音哑得厉害：

唐父终于抬，看了儿一，又看了看那个被打得脸惨白、却仍旧一声不吭靠在他侧的女。半晌，他只是缓缓闭上，挥了挥手。

她难以置信地转，却见丈夫已经起，留一句“此事日后再议”，便往里走去。背影沉稳，却带着一丝疲惫的无奈。