冬后的第三场雪还没化尽，袁圆的肚已经沉到了极限。

预产期是算准的，真到那日，却比算的更早。清晨她还替啊石拢了拢衣领，午后腰便一阵阵发，像有一只无形的手在肚上缓慢收束。起初她以为是胎动凶，忍到掌灯，羊才忽然温地漫来，浸裙摆。

“来了。”她拉住唐远的手，指节发白，“去请稳婆。”

唐远脑里“嗡”的一声，人却稳。他几乎是跑着安排：老仆去请城里最好的稳婆与郎中，厨烧，里间换上浆洗净的垫褥与壶。啊石被他一把拽住肩膀，蹲平视：“听着。你娘要生了。你不许闯去叫，要哥哥，就在外间等。害怕就握着爹的刀鞘——刀鞘在，爹就在。”

啊石睛红了，却用力，小手真的抓住父亲常佩的短刀鞘，像抓住一定海针。

——

房门一关，世界便分成两截。

里面是袁圆压抑的息与稳婆低声的吩咐；外面是唐远来回的步，他听着门里的动静。每有一声痛呼漏来，他肩膀就绷一，指节得咯咯响。啊石坐在门槛对面的小凳上，抱着刀鞘，学着父亲的样把背直，可泪还是一颗颗往掉。

“爹……”孩小声喊。

“嗯。”

“娘会不会……像话本里那样……”

“不会。”唐远打断他，声音，手却伸过去住儿的后脑，“你娘命。我也在。谁都不许把她从这儿抢走。”

门里忽然传来稳婆提的嗓音：“用力！再用力——好，见了！”

袁圆的哭喊终于破了音。

那声音又痛又，像把十年来所有忍过的苦都挤在这一刻。唐远额抵着门板，睛闭得死，掌心全是汗。他想冲去握住她的手，被规矩挡在门外；只能一遍遍在心里喊她的名字：圆圆、圆圆——你看我，别怕，我在外面。

不知过了多久。

一声尖细、响亮的啼哭刺破夜。

唐远猛地抬。啊石也站起来，刀鞘掉在地上都顾不上捡。门被推开一条，稳婆满是汗，却笑着：

“恭喜主人！是位小娘，母均安。”

唐远的膝盖几乎要。他门的第一步仍记得沉声吩咐“让夫人先看孩”，自己则先到床边。袁圆发透，贴在额上脸颊上，脸苍白得吓人，却在抖，在笑。他伸手，极轻地拭去她角的泪与汗，声音哑得不成样：

“辛苦了。”

袁圆看着他，又看着被稳婆裹好、抱到近前的婴儿。孩脸皱的，哭声却足，小拳在空中挥。她的泪一涌得更凶，伸手去碰那只小拳，碰了又缩，像不敢信。

“真的……是个丫。”

“真的。”唐远把她的手包在自己掌心，再一起覆到婴儿上，“咱们的丫

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