她上车前终于鼓起勇气，低声问：“客官……究竟是谁？为何要为贱妾到这一步？”

那疼里有震惊，有惋惜，也有一说不清的凄惶——世事原来真能把两个人都碾成这样：他从俊无双的唐之谦，变成了面才能见人的打铁匠；她从一品大官的赵家少夫人，变成了满楼里任人折辱的“莲儿”。旧日所有关于“净”与“面”的幻影，在这一张半毁的脸上，碎得净净。

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价码被抬得心黑。唐远把银票拍到她够不着反悔的份上，同时丢一句更用的话：“我的是官面上走得通的买卖。你若想把籍没官眷的来路闹大，我们可以一起去官府里说清楚。”

旧伤从额角斜劈而，越过眉骨与颧骨，在脸颊与颌留浅浅的皱褶与变的。有的地方凹陷发暗，有的地方绷得发亮，火与刃叠来的痕迹在夜中显得格外无。完好的那一半仍依稀可见少年时的骨相——眉骨的弧度、鼻梁的直、颌的线，还能勉对上记忆里的那张脸。

唐远了，对重新掀帘来的妈：“银数开。人我要了。今夜清账，明日过名。”

唐远没有让青萝坐他的车大摇大摆巷，而是另安排了一辆不起的骡车，由牙行中人送城西。他自己另走一路，在约定的城外破庙会合。月很薄。青萝换了满楼的衣，只穿一普通棉裙，脸上脂粉未尽，人却像被走了所有颜。

面重新扣合的轻响很轻，却像把她刚刚拼起来的、关于少年唐之谦的全记忆，又一次隔回了布与的后面。

泪在这一瞬涌上来，她却顾不上。

半张脸毁了。毁得很彻底，像被火狠狠过，又在勉的愈合里留永久的皱与疤。另一半虽还在，却也被风霜与劳作磨去了少年的。他不再是记忆里那个站在廊的公，而是一个中年人：肩背宽了，气息沉了，连站着的方式都带着常年与铁火打的涩与稳。若不是未损的那半边骨相还在，她几乎要以为自己认错了人。

“是我。”唐远把面重新好，遮住那半边目的旧伤，声音很快恢复成那层客商的平淡，“从今日起，你与我再无私往来的名目。我只完我母亲托的事。”

唐远沉默片刻，伸手到脸侧，解开了面暗扣。

心像被一只手猛地攥住，疼得发空。

半边脸在薄明里来。

破庙门外，风很凉。

“表哥……？之谦……表哥？”

客，不接就饿，就罚跪。我……我撑不了多久了。若客官真肯赎，我走。”

嘴发抖，声音碎得几乎不成句：

而前这个人。

妈脸变了变，终于连夜叫人写退契、画押、过手。丑时将近，契易主。

青萝站在薄明里，眶又又涩——她终于等到了这个人，等到的却已不是记忆里那张完好的脸，而是一个活来、却把半生俊永远留在了火里的中年人。

青萝的瞳孔骤缩。

十年来，无论是她在赵家当豪门贵妇还是沦落到满楼无数个洗去脂粉的夜里，偶尔会不受控制地想起唐府廊的那个人：月白锦袍，眉如远山，目若寒星，肤清朗，形微微上翘，走起路来带着清贵的冷意。那是那时京中多少女底会多停一瞬的翩翩少年。她甚至记得光落在他眉上的样——净、远、仿佛天生不该沾染尘泥。