初，天气还有些微冷。林府二门外院里站了二十几个女孩，香兰穿了半旧的淡红杏杉，上绾了丫髻，手上挽着布包袱，站在最末一个，站在她前的女孩儿约莫十一二岁，穿着半新的布袄，圆圆的脸，一双大，肤白净，瞧着分外讨喜，转过对香兰笑:“我姓梁，爹娘叫我娟，是刚买府的，你从哪儿来?”　　香兰也笑了笑:“我叫陈香兰，是林家的家生。”

两人三言两语的攀谈起来，娟天真，言语利，片刻便熟络了。娟:“不知咱们日后要去哪儿伺候，你是家生，对林家里面的事儿知不少罢?林家都有什么老爷太太少爷小，快说来让我听听。”

香兰想了想低声:“老太爷林昭祥原是吏尚书，后来致仕归乡，皇上即位后曾想起复，但林老太爷因有旧疾，只在国监了五年祭酒，又告老还乡。林老太爷隻有两个儿。嫡林政为两榜士，为庶吉士，外放过几年，回到京城翰林院，又经几年转任侍郎，娶了名门之女秦氏，有三三女，林锦楼为嫡，娶了世家之女赵氏;林锦轩为次，是庶，尚未定亲;林锦园是嫡么，年纪尚小;女闺名林东纨为庶;次女是嫡的林东绮;三女是庶的林东绣。

林老太爷次林从武，几年前追随建威将军张焕平过倭患，如今留在金陵参将。娶了文臣之女王氏，隻有一个嫡一个嫡女，叫林锦亭，林东绫。”

娟:“这么说，大老爷一家如今还在京城?”

香兰了，又:“隻是大老爷的楼大爷是从小跟在老太爷、老太太边养大的。”

两人又絮絮的说话，这时二家杨忠走来说:“静一静，待会楼大爷要亲自来相看，莫要闹了笑话。”

四周顿时静来，女孩儿们面面相觑，都不再言语了。香兰抱着包袱抬望去，只见从拱门里走个二十四五岁的年轻公，穿着墨绿绣兰八团常服，上乌鸦鸦的髮用金玉冠束起，材颀，宽肩阔背，五官英，一双光似寒星，威严轩昂，一的尊贵风。正是林府嫡孙林锦楼。

这些女孩儿年纪小的隻有八九岁，大的不过十三四岁，或有红了脸儿猛低的，或有羞得往后躲的，或有藏在旁人后偷往外看的。香兰微微震了震，心:“小时候曾见过他两回，当时还是个粉琢玉砌的小娃儿，任霸，淘气异常，都他是个人间太岁，十四年未见，成了这个模样，瞧着儒雅多了。”想到此人曾与自己议亲，心里泛起异样的受。

杨忠喝:“都站好，方才怎么叮嘱的。”将女孩儿们重新排成一排，把名册递到林锦楼手中:“共十五个女孩，家生的十个，采买来五个，请大爷过目。”

林锦楼拿了名册对照相看，然后用笔将名册上勾去了几个，:“不是说过了么，要容貌端正的，这几个也算得端正?”

杨忠哈腰赔笑:“有的是得糙，但手巧，能一手好针线……”

林锦楼斜了杨忠一:“府里难还少会针线的?丫鬟先要得顺溜，摆在屋里看着才舒心。杨忠，你平日里伶俐的，这难不清楚?是不是有家生的才给你了银让把女儿、侄女的送来?”

杨忠叫屈:“我的爷，小人怎么敢！”

林锦楼哼了一声，

让把勾了的人领走，剩的又一一问话，又重新取了名字，给娟改名“小鹃”，待问到香兰的时候，小厮双喜跑来:“大爷，码那边来了两个事，在外院等着见您，说有要的事。”　　林锦楼立即:“我这就去。”说完又想起有最后一个丫没询问过，便用笔在香兰的名字上画了个圈作为标记，想着日后再问她话，把名册给杨忠:“就这几个，你带到霁虹堂，让老嬷嬷们好好教几天规矩。”言罢匆匆走了。

杨忠唤了杨红英，将名册和选的十个丫给她，杨红英立即带了人往霁虹堂去。香兰抱着包袱走在最末，一路东张西望，只见走过了二门的小穿堂，走上抄手游廊，前便豁然开朗，皆是雕梁画栋，奇异草，另有曲小溪从廊蜿蜒而过，从木泻一方奇石环绕的小池，如若仙境一般。

香兰隻觉目不暇接，忽想到自己前一世住在京城中的宅大院，景致尤胜此，如今家破人亡，正正应了那句“雕栏玉砌应犹在，隻是朱颜改”了。当绕过一扇乌木云雕刻山的大屏风，便看见四间间厅，后面则是正房大院。有个穿着银红比甲的丫鬟正站在台阶上，对杨红英:“怎么才来?我在这儿可等了许久了。”

这丫鬟唤作迎霜，

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