他为县尉，有捕盗缉拿、司法审狱之责，但宋绮娘一案是本县多年来第一桩恶命案，办起来倒是手生。

英识：“老陶刚才派人送回了分问讯的供，昨晚四更时，距离案发的双雁巷约半里的一荒废的院失火，附近的住民听见更夫的火示警来扑救，我们从巷里也找到了一只木桶，绮娘当时应该刚帮着救完火回来。”

丁掌带人找到杨武时，人家正在本县著名的青楼风尘叹里醉生梦死。

应万初一次见识县丞大人这凭空暴、说风见雨的阵仗，一时陷沉默。

一开始还有些章法，陆续送回更夫等人的数份供词，之后逐渐离谱起来，以至于回来时，一气带回与本案有关的知人士三十多个，县衙大堂摇一变成了酒肆茶寮，众人说书论、唾沫横飞，叽叽喳喳地谈论昨晚听到的风草动，大肆渲染天之异常，绘声绘描述宋绮娘的可怖死状……惊恐之中，透着一诡异的兴奋。

伍英识撂这句，匆匆去，抓着个差役就大喝：“让陶尽快将可能的目击者和关联人员带回县衙！老丁呢？！老丁怎么还没回来？”

梁季：“也许是担心死者记住了他的样，也许他在愤恨死者说了不该说的，看了不该看的。”

应万初把视线从宋绮娘上移开，放帕，向梁季问：“梁先生，宋绮娘受了如此重的伤，应该很快就会气绝而亡，是不是？”

一阵愣神后，众人刚要拍手叫好，就听那位应县事又：“但如有刻意混淆视听、无中生有者，也定严惩不贷！陶县尉，季司法，你二人带人给在场所有人一一详细问讯，理供，命差兵守住县衙大门，在问讯结束之前，只许，不许。”

“把人抓来一问就知了，”伍英识返回来，“当这东西的老婆，‘不该说’、‘不该看’的可太多了。”

看杨武这烂醉如泥、衣冠不整、臭不可闻的德行，他担心后端坐的县事大人一时激动、怒发冲冠，便转：“大人，卑职自请审讯杨武，请大人先行去用午膳。”

丁捕怒火中烧，也没那份闲心给他打衣裳，把人从被窝里挖来架着就走，一路拖到县衙，了讯问堂往地上一扔，声：“大人！人带来了！”

不多时，奔走了半日的陶县尉，终于回来了。

梁季，“除这些外，死者两侧大上和腰腹位置的数烧伤疤，以及左臂外侧的这块较大的伤疤，皆为陈旧伤痕，已经康复，宋绮娘在遇害前是一位年轻、健康的女，无伤，无疾病。”

再看宋绮娘的尸，思忖片刻：“刺目、伤、试图割断脖，这些施行为有烈的权力与控制，他在表达什么？”

“所以老刘发现她的时候，凶手刚刚离开。”

陶在闹哄哄里满大汗地辩解：“老伍，你不知，这些人都是昨晚一同救火的百姓、死者住的近邻，以及了解宋杨纠葛的坊间消息人士。”

应万初见他已笃定凶手就是杨武，不由皱了皱眉。

……

“大人！找到杨武了！”

“所以你就把人都拉到县衙来唱大戏？”伍英识气不打一来，“你脖上那是猪脑吗？！”

……

看着应万初，他中光芒闪动，着实想不通一个人怎能兼有‘面薄胃浅’和‘凛然难犯’这两副面孔，正觉得好笑，忽有人飞奔来报：

陶委屈：“他们一个个说的比唱的还离奇，我想着大家一起分辨分辨，再说不是你让我带人回来的嘛。”

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伍英识痛至极，正待大喝一声、震住全场，忽听‘嘭！嘭！’两声响，原来是应万初敲响了前书案，把众人震得愕然看了过去。

闹哄哄的县衙大堂，瞬间就如哑了的鹦鹉笼，方才还七嘴八的百姓们面面相觑，难以置信。

应万初来到此间，先是惊讶，接着眸光暗淡、缄默不言。

伍英识站在堂，又痛了。

伍英识神沉，不知在想什么。

梁季：“不超过半炷香的时间，如果凶手砸在她上的那一更用力一些，她会当场亡。”

“本官乃新任县事，应万初，”应万初玉立、颇为威严，“今逢此大案，得诸位如此踊跃相助，应某宽，在此许诺，如有提供重要线索者，赏五百钱，如有关联信息，有助破案者，赏二百钱，本官赏罚分明，绝不言。”

伍英识也诧异了一。