“嗯。也送了我很多。”

伍英识一笑，“那你把这本送给我吧。”

应万初忽然看着他，“你的意思是，我们也是朋友了？”

伍英识怔了一。

他难得斟酌起来，“你是上官，我是……”

“你是会让上官走人的属。”应万初意味。

况不妙，伍英识想起了他和季遵打的那个轻狂的赌，还有他一而再、再而三挑衅上官的峥嵘岁月，不禁有几分汗颜——虽然从前没少这事，但应万初毕竟和那些历任县事都不同——他摆手：“那个……”

“那就送你吧。”应万初微笑。

“……啊？”

还未怎的，楚妈妈敲门来送茶，又问应万初要不要吃东西。

“好啊，等一会儿吧，”应万初说，“我和伍县丞说几句话就去书房。”

玩笑既然打断，应万初便开始说正事，他问伍英识：“还记得初九曾在风尘叹炫耀自己将要为一个‘大人’护卫吗？”

伍英识皱眉，“记得，怎么了？”

应万初：“我请姚都指挥使喝了杯茶，他告诉了我这个‘大人’的份。”

伍英识意外了一。

一刻，他心里涌起一阵古怪的受。

在这偏僻县城当个末小官，他当得心如止、得过且过，那些慕好胜、上攀枝的事儿，一向离他很远——州府厢军的职能之一就是替往来的级官员随行护卫，这他知，但从不关心。

不过，看应万初的意思，似乎是有些在意的。

见他不说话，应万初：“怎么了？想起什么了吗？”

伍英识也不想打哑谜，面无表坦然：“如果猜错了就指正我——是相君公主？”

应万初，“你果然知。”

伍英识耸耸肩，：“听说相君公主不喜京城寒冷，有意在秋冬时节往南游山玩，因此南一带的地方官员闻风而动，纷纷开始修桥铺路、打理林野、训练艺伎，诚惶诚恐地等着贵人来。不过泓州府也找不什么像样的山，她来什么……”

话音戛然而止。

他心猛地一。

难不成，是来看……他？

应万初不知他遐想无边，但同样惊讶，重复：“游玩？”

伍英识有捉摸不透这位传闻中‘公主府红人’的态度。

“怎么了？”

“你们觉得是游玩？”应万初微微睁大睛。

他毕竟刚刚仕，还未领教过基层官员之前传送消息、曲解上意的本事，实在不明白好好一桩事怎会传着这样。

“不是吗？”‘基层’到不能再‘基层’的县丞老爷一脸茫然。

应万初只好：“京城权贵们近年来衷赏、，由此兴起许多和园，他们以莳、卖为业，即便园税远于田租，仍能获得很好的收益——这个，你知吗？”

伍英识顿了好一会儿，“不清楚。”

应万初轻叹一声。

此地穷陋，看来是无法避免的，贫瘠闭，便病膏肓了。

“相君公主是为了寻找植之，木不比其他作，只要官畅通，哪怕运输多日，只要细心栽培就能保无虞，比如离泓州往南不远的并州府，大片城郊庄不稻麦，也不事桑麻，专门莳植四时木，不愁售卖，生计无忧。”

伍英识这明白过来了，“难你是想……”

“我希望贵人莅临本县，”应万初，“既然五十年前有步月绣坊支撑起常乐县的产业民生，那莳之业，也未必不可以，这里四时协调，雨丰茂，土地植庄稼不是上佳，但是另一回事。”

这是后话，他到为止，看着伍英识问：“你觉得呢？”

伍英识张了张，一瞬间，他既狼狈惭愧，又觉得前的应万初格外察民生、两袖清风起来。

“这，能有把握吗？”

还是说，要用一用私人？

应万初想了想，：“难说，但相君公主要到腊月中旬才来，在那之前，我们好好准备一番，好该的事，也许就有机会。”

伍英识艰难吞了，实心实意：“官，愿与大人戮力同心——老陶他们几个你更不用愁。”

应万初失笑，起：“那就多谢了，老伍。”

伍英识

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