这样充实的烟火日一天天淌，苏木心里那一片被扯开的地方，在这样实实在在的忙碌与温里，一一地愈合着，虽然心底还留着浅浅的疤痕，可到底不再淌血了，过往的遗憾被岁月慢慢抚平。

苏木也渐渐认识到，他是真正地彻底放了。此后再听见任何与秦臻相关的消息，他的心都波澜不惊，只当那是生命之中曾经路过的一位故人，有过一段集，彼此陪伴过一段艰难的岁月，却终归各奔前程，各自奔赴属于自己的人生。

临近除夕的时候，依旧有一个受秦臻所托的学敲开苏木铺的门，递上一个封得严严实实的银封，里是二十两白银。

苏木已经能够心安理得地收这份银钱了。在他心里，这便是秦臻念往日的照料与栽培之恩所给予的报答，净净的，再无别的儿女缠绕其中。他甚至还会地留对方喝杯茶，端上刚锅的卤味心，语气随和，平静地问问秦臻近来的课业况、府学的琐事，就像在打听一位远房亲戚的近况，坦从容，没有半分尴尬与疏离。

当秦臻考中举人的消息传来时，苏木心中只有纯粹的激动与喜，他由衷地为秦臻多年寒窗苦读终有所成而到兴，角眉梢都是真心的笑意。还让雨哥儿包了两只新烤的脆鸭和一坛自己酿的果酒，用油纸仔细包好，给那前来报信的学，以示谢。

那份喜坦坦的，没有一丝一毫的缱绻与酸涩，没有嫉妒，没有不甘，只有纯粹的祝福。他是真心为秦臻兴，兴那个从前缩在青山村的少年，靠着自己的毅力与持，终于走到了今天这一步，不负多年苦读，不负韶华时光。

秦臻中举的消息，苏木托往来行商之人捎信，传回了百里之外的青山村。

消息送回青山村的那个午后，的日日光洒遍村落，整个村顷刻之间彻底沸腾。村老槐树上栖息的成群麻雀，被村中此起彼伏的呼喧闹惊得扑棱棱振翅而起，黑压压一片掠过屋舍上空。这可是青山村建村百余年以来，第一位中举人的弟。

全村男女老少喜得近乎失态，有的农翻箱倒柜，搬只有过年祭祀才舍得拿来的铜锣，咚咚敲得震天作响；还有庄稼汉奔跑在田埂之间，扯开浑厚的嗓声呼喊，“咱们青山村，举人老爷啦！”呼喊声穿过田野，飘向远连绵的群山。

彼时秦臻尚在几百里之外的府城，并未衣锦还乡。可村李毅，连同秦家宗族一众族老，没有半分怠慢，自发牵筹措人手、凑集银两，大兴土木修葺秦家祠堂。

族老们接连聚在祠堂议事，几番争论商议，有一位须发白的老族老重重顿了顿手中拐杖，缓缓开：“诸位想一想，当年若不是苏木，将绝境之中的秦臻救回家中，供他吃穿度日，钱力让他读书学，哪里会有今日光耀门楣的秦举人？秦老爷？苏家这份天大的恩，我们秦氏一族万万不能当看不见。”

一席话醒满堂众人，众人纷纷应和。最后宗族议定，秦家祠堂修缮完工之后，顺带将苏家祠堂一并修葺得焕然一新，往后四时八节，香火永不间断。

只因了秦臻这一位举人，小小的青山村，在周边十里八乡之间的地位涨船。邻近村镇的百姓但凡提起青山村，言语神态之间，都带上了从前从未有过的敬重，路过青山村地界，也多了几分礼让。

这份隔着千山万的喜讯传到青县苏木耳中的时候，他正守在铺后院的烤鸭炉边忙活。厚重的泥炉炭火正旺，果木炭烧得暗红，的铁钳握在掌心，他有条不紊翻动炉悬挂的鸭。金黄透亮的鸭被炉火炙烤，细密的油珠顺着鸭纹理一滴滴坠落，滴落在通红炭火之上，发一阵阵滋滋的轻响，郁的香混着果木独有的清甜，缓缓漫满整座后院。

雨哥儿从外一路小跑冲向后院，少年眉飞扬，手里攥着村里托人捎来的书信，脸上满是抑制不住的兴奋，叽叽喳喳把信中所写的大小事一一讲给苏木听。

苏木手上动作不曾停顿，静静听完整件事，嘴角缓缓浮起一抹浅淡温和的笑意：“那好的，若是泉有知，听见这个消息，定然也会满心喜。”说罢，他抬起胳膊，用袖轻轻去额角沁的一层薄汗，目光落回炉里那只油光锃亮的烤鸭上。

炉火烧得烈烈腾腾，烘烘的气扑面而来，裹着诱人的香。前的一切，真

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