小别胜新婚，一夜温存。

临行前，恒怕回信有诈，特意教了萧一个简单的暗记，一只一笔画成的回鸟。

恒侧看了信的容。

对面，在国使臣与侍卫的簇拥，一只茸茸，黑白相间的幼兽正睁着大睛好奇地打量着他们，正是瑞兽驺虞。

国与西蜀边境，明月峡。

真桐拿着一封火漆密信说， “孟大人，方才有人暗中将此信给我，让我务必转。”

落款是他父王的私印。

二王的到访，打破了之前的计划。

“那你呢？” 萧抓住他的手。

半个月后，恒收到了萧抵雍的回信，信纸展开，熟悉的字迹旁，有一只灵动的，一笔生成的回鸟。

因为萧已走，恒也就没调易地必须是国境了。

他在忠孝与义之间很难抉择。

山间依势而建着一座座吊脚楼，木质结构的房屋刷着桐油，在光的照耀泛着温的光。

“回信须有这个标记，我才相信。”

真默只好答应。

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“我会保重的。” 恒也回握他，目光定地说，“我会与王上重新约定，待你平安抵雍的消息传来，我才去换驺虞。你安全了，我便无后顾之忧。”

屋檐，成串悬挂着红艳艳的辣椒和金灿灿的玉米，颜鲜明，有着一犷而蓬的烟火气。

萧着信纸，心既焦躁又为难。

国使臣上前，拿着恒状元逛街的画像验明正，确认是孟恒无误。

信封上没有字，但真桐低声补了一句，“那人说，来自大雍。”

换信号发。

他怕路上有诈，特意告诉真默，他会以萧的密信为凭，再去国。所以侍卫务必护好萧。

有一次，他忍不住惋惜：“我父王真是聪明一世，糊涂一时。孟兄之才，可治安民，福泽万代，岂是区区一只瑞兽可比？放着实用的国之栋梁不要，偏去换那中看不中用的动……”

拜托了真桐，暗中联系了那十名死士。由寿写密信传言，安排他们在路上暗中护送，“都跟你走。防着陈雁鸣，路上需万全。”

在恒中，那不过是一只懵懂可的熊猫幼崽。

与此同时，驺虞的笼也被推着，缓缓移向西蜀方向。

寿也是面有菜，主仆二人相对无言。

了船，恒带着寿，立于西蜀一侧，边是真默派来的锐卫队。

双方皆乘船抵达，峡狭窄，离两国心区都有缓冲，不必腹地。

他转又去求见了真默，说了需先送萧离开，否则自己不予换。

恒带着寿缓步向前，走向国阵营。

恒觉得自己的骨都快被折腾散架了，每一次车剧烈的摇晃都让他忍不住皱眉。

恒掀开车帘一角向远望去。

一边是病重的父亲，一边是为了他，赴险境的恒。

众侍卫都准备好了，他也该上车了，却又猛地转，用力抱住恒，颤着声音说：“恒，你等着我。我把家里的事料理妥当，就去国寻你。”

国山地丘陵居多，地势起伏，层峦叠嶂。

“放心，”恒拍拍他的背，悄声说，“我有佛舍利保佑，定会平安。你路上小心。”

“回去看看吧。” 恒轻声说， “我娘去时，我总悔恨陪伴太少，养而亲不待……这滋味，不怎么好。”

萧还在犹豫，恒已着手安排了。

在峡谷最狭窄，二人一兽，肩而过。

国

恒听了，只是淡淡地笑，大熊猫在他上一世可是国宝呢，他和国宝等价，不是抬举他吗？

恒接过，皱了会儿眉，想了想，以他在大雍的人脉，没人会千里迢迢给他送信。

真到了离别那日，萧拧着眉，站在车旁，迟迟不愿抬脚。

信纸上是熟悉的笔迹，仅有六个字：“父王病重，速归。”

车在山路上颠簸前行，车在坑洼和碎石中，发“吱嘎”的声响。

从明月峡到国都城江州，山路崎岖，足足走了十二天。

萧拆信一看，脸骤变。

萧走后，真桐又来过几次，有时请教些利疑难，有时聊聊闲话。

遂转手给萧。