盐课提举司都董笑了，他看了一窈娘，中似乎透着邪，不好在赵昇面前表现得太过，他收敛了一些，正：“大人您远在京都，有所不知。云陵府这几年时兴养盲，所谓盲，便是将养到十五六岁，再用一碗药，夺了她的双，让她只能瞎着弹琴唱曲。这样的人养在边，最是安心不过，她什么都看不见，又能唱曲解闷，又能侍枕承，岂不是绝妙吗？”

赵昇心底泛着恶心，可脸上不动声，“是绝妙。”

当真是命如草芥。

徐应举以为窈娘这是了赵昇的，“大人，我见这窈娘跟您有缘分，不如晚些时候，我让窈娘到府上去，红袖添香，玉温香，岂不是事一桩？”

赵昇对女人没有兴趣，可转念一想，却又应了来，“多谢大人割，官恭敬不如从命。”

徐应举脸上笑容更了，他给赵昇斟了酒，席上一片声笑语，但所有人都装聋作哑，没有人提起盐课的事。

散了席，徐应举等人送赵昇了临江楼，赵昇上了轿，回到盐漕察院，这几日他都吃住都在这里。

赵昇在外面忙了一日，刚坐，外面有人通报，说张勋来了。

张勋是锦衣卫指挥使是正三品，有直达天听，监察百官之权，是皇帝边的座鹰犬。

“臣见过陛。”张勋在外办差，没穿飞鱼服，而是穿了一窄袖收腰的曳撒，显得材大而健硕。

“免了。”赵昇看向张勋，“可有查到什么？”

张勋低了，他连大呼都不敢，“回陛，臣这几日去了府衙，查了籍，又多方打听，此人名叫周平，生于洪德十六年，是绥平县人，妻早已亡故，家中仅有他与幼安安。”

赵昇坐在圈椅上，手中把玩着一颗莹白圆的东珠，这是他当初打给柳苏的耳坠，但柳苏不肯要，“还真是一关系都没有。”

张勋不知皇帝这是什么意思，只低着没有声。

“越是天衣无，朕越是觉得这里藏着算计。”赵昇举起东珠，在烛火的笼罩开一层柔和的光，他像是又看到了多年前的那场大火，烟冲天而起，好像怎么都扑不灭，房梁轰然坍塌，琉璃瓦碎了一地，锦衣卫抬一被焚烧得不成样的尸骨，旁边有一颗被蒙了灰尘的东珠，太医院验了三日，认定这是柳苏的尸骨，所有人都告诉他，柳苏死了。

可他却始终不肯相信，柳苏会这么轻易死掉。

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日升：（微笑）我老婆没死。

柳苏起了一个大早，他裹了件棉袄门了，天好像更冷了，脸被得发疼，路面积着一层厚雪，鞋袜了，连骨都是冷的。

到了街上，他像往常一样支起摊。

不知是不是这几天太冷了，客人都少了许多。

柳苏轻声叹了一气，要是一直这么去，这个年都不知该怎么过。

几个材壮的男人从远了过来，柳苏以为这几个人是要吃馄炖的，连忙放手中的活儿，微微一笑：“客官，是要馄炖吗？”

走在最前的男人满脸横，穿了一缎面的领袍，看上去似乎很阔绰的样。他的手中摇晃着一把折扇，别人的扇面大多数是诗文或是风画，可他的扇面却绘着图，“谁稀罕吃你那破馄炖。”

柳苏心里咯噔了一声，脸上收了笑容，“那几位是要什么？”

“从本月开始，每月都要三百文的‘常例钱’。前几日你恰巧不在，今儿个可得补齐了。”男人斜了柳苏一。

柳苏眉轻皱，官府每个月都要收取五百文的廊钱，如今又要收什么常例钱。

卖烧饼的大娘连忙走了过来，把柳苏拉到一边，压着声音说：“知县大人的儿新纳了第九房姨太太，这位姨太太的胞弟叫吴顺，仗着背后有知县大人撑腰，平日里总一些横行霸、欺男霸女的事。前几日你没有来，大家伙都教了‘常例钱’，要是不，谁知吴顺会什么事来。你听大娘一句劝，把这钱给了，这事儿就过去了。”

柳苏明白大娘这是为了他好，了钱，这群地痞氓就不会闹事了，可他手确实拿不三百文。

安安病了几日，抓药费了不少银钱，如今手也就只有一两百文，就算全给了吴顺，也凑不到三百文。

吴顺像是等得不耐烦了，冷笑了一声：“你们俩说什么呢

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