，黛玉亦知在理，只是念及亡母，总是难过，便只：“我自有主意，不劳费心。”

宝钗见她面冷肃，不好再说，自退来，派人请来薛蟠，细问打状，又：“林妹妹的父亲在扬州官，烦哥哥提她送封信，既去了，少不得请林老爷多赐教几番，买卖的，有地方父母照应，总是不差。”

薛蟠：“我省得，一定探望林姑父的。”

宝钗：“我们是他哪门的亲戚！姑父这话，哥哥快莫提起，去了只叫老爷就好。还有一桩，倒请哥哥看看林老爷的脸，看是否旺健，言语行止，是否迟滞，有无咳嗽，多以林妹妹劝他保重才是。”

薛蟠笑：“你才说我们不是他亲戚，怎地又叫我说这么些亲戚间的话了？”被宝钗瞪他一，：“你便婉转着些说，人都个奉承，你这般劝说，是奉承护他，他还能骂你不成？”

薛蟠：“罢罢，我知你和林妹妹要好，嘴里离不了她的，我替你看着就是，林妹妹要带什么，我必叫人小心，咱们再另外备一份礼，好不好？”

宝钗：“他这样清贵人家，什么也不缺，你不要买那些金啊银啊的，只备些土产就好，京中常有外面贡来的成药，你带几，也是我们的贴。”

薛蟠一一应，宝钗见他这般听话，也自诧异，又叮嘱许多不要走小路、不要错过宿、要听老仆的话、不要随便信外人等语，直把薛蟠说得挥手：“罢罢，我看我倒不是哥哥的，你才是的那个了呢！你只放心，我这一二千两银去，包十倍回来，叫你看看你哥哥我的本事。”

宝钗合十：“你顺顺利利回来，我便阿弥陀佛了！”薛蟠把脸一扬，：“你不要阿弥陀佛，等我回来，你给我双鞋就是，和你给林妹妹的那双差不多的。”

宝钗原送了双绣鞋给黛玉，是为她生日而，闻言讶然：“我们女孩儿家送礼，怎么你又知了？”

薛蟠得意洋洋：“上回宝玉喝了酒说的。”

宝钗嗔：“闺阁底事，他怎么也到外面说！”

薛蟠：“是他私和我说的，夸你功夫好，因觉得你素日有些不待见他似的，便想托我求你也一双。”

他却记岔了，宝玉乃是因求亲近宝钗之意，故意拿话去薛蟠，想他兄妹，哥哥的在妹妹面前说合两句，叫宝钗少和黛玉说些功名上的话，自己好继续和黛玉伯牙期、谈玄论虚，哪知薛蟠酒席上喝得多了，被宝玉悄悄儿拉去说话，只记了个三四分，倒把宝玉的本意耽误了。不但耽误，宝钗听了这话越发厌烦，冷脸：“我又不是他家丫，怎地叫我起鞋来？你没应他罢？”

薛蟠其实已经许海，见宝钗不喜，忙转了话：“这等荒唐的事，我怎会应他？”

宝钗哼一声：“日后你少与贾家那些人来往，都叫他们带坏了！”

薛蟠：“我不和他们好，我只在家里读书生意，好不好？”

宝钗见他嬉笑脸，没个正经，又哼了一声，：“给林妹妹的鞋太也哨，你一个爷们穿着不好，等你买卖回来，我给你十双皂靴，叫你一年穿不完。”

薛蟠

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