宝钗听了方，向各拜访过了，回来和黛玉一在贾母用饭，饭后说了好一会话才回去。

二月中大如此，唯探因恐怕老太太觉得是宝钗惹此事，替她担心了好久，打听得辈们还不知是宝钗提议要黛玉，才放心来。

又一个宝玉，原本只当府中女儿，皆是他的闺友，理当与他相知，谁知黛玉倒和宝钗一，妹们渐渐的也与他远了，着实神伤，在屋中闭门休养了十余日，本来贾母纵容，倒还悠闲，谁知那一日忽然听门上报说“薛家大爷中了童生，回来报喜”。

本来贾府家大业大，一个贾琏捐官同知、贾蓉也已是监生，本不该将这当大事。架不住薛蟠名声在外，又同学里几个弟有首尾，这消息一传来，家学里便反了天一般闹起来，众人议论纷纷，个个都说“看不薛大爷倒还有两”，又开赌局，赌薛蟠能否上秀才，还有赌薛蟠是真凭本事还是买了考卷的，亦有与薛蟠素日相好、靠他接济的思量着等薛蟠回京如何替他贺一贺、捞些饭钱粮的，如此，不几日，薛蟠中童生之事竟被当个大新闻传开，连贾政耳朵里都听见，走来骂宝玉：“连那薛家外甥都知上，你倒每日窝在家里，说是开笔，也不见你的文章在哪里，怕是字也许久未写了吧！”一通喝骂，立着宝玉门读书，因学里贾代儒无心教，便叫他去外书房外间读书，宝玉只能垂丧气地跟去，读书习字，苦不堪言。

薛姨妈与宝钗闻说薛蟠之事，自然喜，薛姨妈便想略办一席，请贾母等庆贺一番。

宝钗：“特地为着一个童生办宴，似太小题大，不如只说还朝的席，女眷们随意一乐罢了。”

薛姨妈称是，定日，又派人四传了消息，约好某日吃席，并打念唱的都叫齐了，宝钗又走去亲自请黛玉，黛玉正看紫鹃几个针线，听见宝钗说，抿着嘴笑：“姨妈早派人说过了，亏你还特地来说一遍。”

宝钗笑：“我想反正也是要来找你的，顺提一句，万一你不知呢！”

黛玉只是笑。宝钗就探去看紫鹃手上，见她们的是一件单裙，讶然：“这件我依稀记得去年就在的，怎么到现在还没好？”去年她来看黛玉的时候，还替紫鹃过两针，因此记得清楚。

紫鹃：“去年了没穿，今年小了，姑娘让改一改。”

宝钗听她这么说，才留神看一黛玉，贴着她比了一比，笑：“是了。”

黛玉问她：“她们衣服，你怎么又看了，又记住了？”

宝钗有些不好意思说，又觉这般违背她前时自定的坦率相之，便半遮半掩地答：“那日你睡着，我看她们不在，也拿着绣了几针。”

黛玉听见是她的，就特地拿起来看了一，忽然又想起来一事，嗔：“今年我生日，你没给我礼！”

宝钗刮她的脸：“哟哟，哪里有你这么直接和人要礼的！你也不害臊。”

黛玉：“那本是该我得的，你不给，我找姨妈要去。”

被宝钗瞪一，吐吐：“你过生日时节，我还亲自给你了东西呢，我过生日，你就不当回事！”

宝钗白她：

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