”

黛玉嗔：“你不知，她外面看着不计较，其实里最是挑剔的，我这针脚糙了些，还不知她暗地里要怎么说我呢！”说完一句，又自己一叹，大没意思地坐回去了。

莺儿见她如此，便也只好早早地回去复命，添油加醋地把黛玉的思念之说了一遍，满以为宝钗当为此欣鼓舞，谁知宝钗把荷包拿在手里一看，就大不兴：“她已经议了亲，开始学规矩了，白日里没有时间，一定是晚上熬夜的，我一不在，她就又不拿自己当回事了！”自己在那里气了一回，连晚饭也没用，晚上倒在床上翻来覆去睡不着，唬得莺儿、青雀两个劝：“姑娘才说了林姑娘，自己正当个表率，不然回林姑娘听说，也要同姑娘似的辗转不宁了。”

宝钗瞪：“你们不说，她从哪里知？”

青雀吐吐：“紫鹃也没说林姑娘熬夜的事，姑娘还不是知了？可见有缘分的人之间乃是有应的，姑娘夜里不睡，林姑娘一定有法应得到，她那姑娘又不是不知，平常日里吃饭睡觉还要姑娘去三四的，若知姑娘这样，只怕吃得更少，更要整夜整夜的熬呢。”

宝钗听了，就勉用了几粥，静静躺在床上，终究是到天明才沉沉睡去，睡梦中只是想着黛玉，又担心宝玉不中，不多时就又醒来，勉理了几样事务，前报说薛蟠回来了。

宝钗就打起神到前面去见薛蟠，却见薛蟠愁眉苦脸的，见了宝钗就：“妹妹，我又不中了。”

宝钗安他：“这才第二次，还早呢，哥哥不要心急，慢慢考，总有中的时候的。再说现在才考完，中与不中，还未可知。”

薛蟠急：“我这回不可能中的——我，我都没去考！”

宝钗惊：“没去考？”

薛蟠胀红着脸：“前儿有些拉肚，找个郎中给我开了什么鸟药，结果一觉睡到开考以后，还是张靖的小厮方儿来叫才起的。我又不敢告诉林姑父，悄悄从角门来，在外厮混了这几日，等放榜了才回来的。”

宝钗跌足：“我的糊涂哥哥，本以为你从此可改好了，怎么到来还是这么个三不着两的呢？没去考倒也罢了，你又瞒着林姑父什么？”

薛蟠嗫嚅：“林姑父近日不大好，我怕他生气，林妹妹要嫁人了，他府里一通忙，还肯时间来指我的功课，结果我却没去考…我，我对不起他——这事我连妈也没说，你也不要告诉她，到时候放了榜，只说没中就完了，我再去和林姑父告个罪，回，回我一定好好用功！”

宝钗见他急得都快哭来了，只好叹：“罢了罢了，我先替你瞒着吧。不过这也奇怪，考试这样的大事，怎么张靖也不叫你一声？他不叫你，林府上那么些家仆，竟是一个都没发现么？”

薛蟠：“许是都忙着林妹妹的婚事，没空理会这吧。林姑父一心要将此事办得风光，免得林妹妹以后没个兄弟倚仗，叫人看轻了去，如今正和方姨娘商量着要把家里的产业都买了地，当嫁妆陪去呢。”

宝钗：“我还是觉得有些蹊跷，哥哥，你叫那张靖过来，就说请他来家玩，让他来小住几日，那小厮方儿你也叫过来，我有话问他。”

薛蟠惊：“你觉得是阿靖动了手脚？不可能，我和他是极要好

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