连夜起来看视。

一府里折腾了半夜，才算是安静些，平儿先因众人都挤在凤边而不得近前，就自己在外抹泪，又想凤要自己死，倒不如寻一井去完事，因此众人都向去看凤，她反而一径向外走，走到井边，又想起凤方才分明是替自己挡这一撞，不知她到底是个什么心思，大好年华，若是就此莫名其妙地代了，却也是憾事，因此在井边踟蹰徘徊，还不肯就。

谁知她在这里犹豫不决，那府里已经惊得飞狗——凤哄走了父、母、兄、嫂，转不见了平儿，唯恐她当真寻了短见，立着众人来寻平儿，连“找不着她，你们也都不要回来了”这样的话都说来，把那上上急得不了，满府里灯笼、拿蜡烛，人声鼎沸，惹得王腾等又来问了一遍，听说是找一个丫鬟，全都摇叹气，因凤才被休回家，又是病中，倒也没大计较。

这满府人将四都寻遍了，才有个小丫看见平儿在井边，叫一声“平儿”，平儿才一回，便有四五个婆冲过来把她拿住，五大绑，七手八脚地扭送到凤跟前。

她们得的吩咐是“不许叫平儿寻了短见”，找到平儿时她又在井边，因此格外谨慎，五人分前后左右站着，将平儿堵得严实，又添油加醋地向凤说了一遍，凤听得了一冷汗，一坐起来：“我不是成心叫你死的，你别当真。”一时心急，脱而，说完又不自在起来，转把屋里的人都打发去，亲自来替平儿松了绑，平儿不知所以，低眉顺地站着，看凤作何说法。

凤捂着肚了好几，斟酌词句，才：“从明儿起，你就不要在我跟前服侍了。”见平儿脸大变，怕她再想不开，急忙：“不是要打发你去，是叫你替我办事——宝总劝我留条后路，我想她所说的我家衰败之事虽未必可信，却也颇有可虑之，好像贾府，从前谁曾想贾府会一朝如此？”

平儿：“那姑娘放我去，为的又是什么？”

凤：“我想放了你的籍，替我守些不大要的铺和田地，若是有了万一，你是良家，与我家又无亲戚，牵连不到我，再则，我有些私房钱也好给你保，免得叫我哥哥知生事。”

平儿听她一时叫自己去死，一时又付这样重任，沉片刻，慢吞吞：“姑娘方才叫我去死，是想故意试探我的忠心，我若当真肯听姑娘的话去死，姑娘才肯放心将你的私房给我？”

凤：“我…我也是真恼你那样，以后你可不许了。”见平儿一双漆黑的珠不眨不眨地盯着自己，便不觉低了去，讪讪：“我并不是特地要试探你，不过话赶话的就赶到那里了。”

平儿淡淡：“我信姑娘是话赶话到那里的，不然也不至于想撞死这样的蠢办法。”

凤恼：“撞死怎么就蠢了？你见几个人真的能撞死的？我若叫你井才是真蠢呢…”看见平儿的脸，声音渐渐就小了去，讷讷：“谁知你竟这么实在，不选墙，不选，直接往床撞？”大凡是人，总是不愿死的，哪怕真是要死了，死前也必然有许多怨怼，少不得要洒几滴泪，说几句遗言，好像戏文里那些忠臣孝，临死之前，必定慷慨激昂、谈阔论

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