就叫动刑，这不是屈打成招么？”

宝钗苦笑：“外当官儿的都是这样，他们这样的都算好的。”因她两个离宝玉甚近，宝玉听见她两个说话，便轻轻咳嗽一声，温言：“朱大，你不要只喊冤，再把那日的形好好讲一遍，是非曲直，自有公断。”

那朱大战战兢兢，哆嗦了好几次才：“那一日这位贾爷来我家借宿，赏钱丰厚，人又和气，我家主婆看见这么好的客人，就着我去杀只老鸭炖汤，早上好给客人喝，谁知柴又不够，我那家主婆就非着我去砍柴，我家地方小，柴禾都放在床板面，所以就带着柴刀了门，不是要杀人。”

宝玉就问贾琏：“他家床板底当真有柴么？”

贾琏：“未曾留意。”他是大家公，住过最差的地方，也不过是几个大驿站，纵是为了破案，勉住这等民人家里，也不肯屈尊纡贵、委屈了自己，连那张床还未肯一睡，如何再留意床？

宝玉便唤衙役去看那朱大家里床是否有柴，并连他家房的模样也一儿画了，吩咐毕了，正要叫把人先暂时收押，又听宝钗悄悄在后面：“问他琏二哥住的地方是他平时住的，还是客房？”

宝玉便依样问了，朱大哆哆嗦嗦：“小的们家里没这些讲究，不过贾爷住的原是小人夫妇两个的床，还有一间柴房，实在不敢委屈了贾爷，所以小的们自己住了。”话一，便即懊悔，果然贾琏冷笑：“你家里既有柴房，怎么还把柴在床呢？”

那朱大颤声：“柴房虽然叫柴房，其实都是放些日常扁担、竹弓之类的小件，并没有放柴火。”

贾琏冷笑而已。

宝玉侧耳听宝钗有何吩咐，宝钗：“你先退堂罢。”

宝玉方叫人把朱大带去，转过来和两人说了一会话便有衙役前来回报：“柴禾确实放在床板面，全都码好的，柴房也没有柴火，只有些引火的木屑。”

宝玉蹙眉：“莫非他是个惯犯，故意妆了这样来骗人？”

宝钗又好气又好笑：“他有多大的胆，敢拿这个来赌？似你这般和善的县太爷早就不多了，换了别人，听了琏二哥的证词，上来就先敲他一顿，顷刻间问成死罪，何必麻烦？”

宝玉摸摸鼻：“可是把柴禾放在床面，也确实奇怪。”

黛玉想了一回，：“咱们一路过来，见到的屋有的外面堆了柴，有的却没有对不对？”

宝钗赞许地看了她一，：“确实如此。”

黛玉：“那…莫非是怕人偷柴火？”

宝钗笑着：“村人无知，些许柴火也易起纷争，所以有许多人家将柴禾堆在屋里，免得。”

宝玉：“那这么说，这朱大竟是没罪了？”

黛玉摇：“不对，他若是单单怕人偷东西，为什么不把柴刀也藏在一起才是，毕竟柴刀比柴值钱。”

宝钗笑：“他不是将柴刀随带着么？”

黛玉、宝玉方恍然：“照这样说，他倒真不是为了谋财害命了？”

宝钗：“错了，正是这样，才说明他原本对琏二哥是有所图的。”

宝玉：“此话怎讲？”

宝钗笑

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