边上磨蹭，薛姨妈想起宝钗，那脸上老泪纵横：“我那苦命的儿，你怎么这么糊涂啊！天间多少好人家去不得，偏偏守着这一个。”又骂薛蟠：“都是你这瘟生！若不是为的你，我们又何至于投到那一家里去，叫你妹妹这样的事来！”

薛蟠嘟囔：“明明是为的妹妹选秀，怎么又变成为了我呢？”见薛姨妈把横向自己，赶站好不提。

薛姨妈就一行哭，一行骂，骂得累了，方指着薛蟠：“你二叔殁了，论理你也是要守孝的，这段时候你哪也不许去，就给我待在家里，你的婚事，也再说罢！”

薛蟠大急，一又跪过去：“妈，靖儿都那样了，怎么禁得起等？我，我不能负她！”

薛姨妈：“你和我说没用，倒是和你林姑父说去才好。我劝你也赶改不要叫姑父了，这称呼原是从着宝玉那里来的，现如今还是避些嫌为好。”说到这里，又想起一事，：“林海可知你妹妹在苏州？”因恼恨林海薄待宝钗，索直呼其名，薛蟠听见也不敢说话，想了一想才：“应当不知，不然早就回绝亲事了罢。”这话一说，却又显得他打听过亲事了，薛姨妈听了免不了又白他一，：“这事你不要再了！安心守你的孝去！同喜，叫家亲自带人到苏州去请姑娘回来，就说二叔过，家里要守孝，耽误不得。”

薛蟠就在那里杀抹脖地对同喜使，同喜两面为难，到底薛姨妈才是当家的，因此最后还是走去传了信。

薛姨妈又命婆们薛蟠去更衣，自己也换上素衣裳，薛蟠被不过，草草应付过这，火急火燎地就二门叫自己的小厮：“快骑去苏州元和县衙告诉姑娘，说妈要接她回来呢！快去！现在就去！衣服用，只在路上买！”

那小厮便从薛蟠这里领了银，骑着薛蟠的一匹，带了家里一行的骡，飞也似地城去了。

江南，冬天虽不及北方那般寒风凛冽，却也别有一刺骨的严寒意味。

圣上一心有所作为，一改从前风气，蠲免江南所欠赋税，因此今秋苏州本没什么大事，宝玉、宝钗、黛玉三人在衙中，本当安逸。谁知到了冬时节，忽然太湖上又闹起匪患来，匪从前只抢劫渔民，此次大约天实在太冷，缺衣少，竟掳掠起岸边乡民来。

苏州知府苦于匪患，将治县令全召集起来，一日三会，责以对策。把个宝玉愁得六神无主，每日从府衙退回来，便叫王成、贾琏并几个师爷去说话，宝钗、黛玉两个自己心里也存着一段心事，黛玉见宝玉如此，那心事越发重了，又逢冬，便添了个懒动的病，请了几个医生，个个只说要静养，宝钗急得不了，又不好在此时烦扰宝玉，便衣不解带地守着黛玉，将这一小症候当大病对待。

那满府人，除开黛玉自己带来的几个丫鬟，旁的平时都不得近黛玉跟前，又是一回看见宝钗照顾黛玉病势，都以为黛玉行将沉疴不起。宝玉与黛玉平素都对宝钗甚是亲近，黛玉一去，宝钗怕是要新太太了，因此阖府上，无不议论纷纷。

地方县衙的规矩，与贾府那等世代侯门又自不同，几句闲话，轻松便传至门上，门们添油加醋，连宝钗与宝玉的前世今生，都传至县里

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