间踩了几脚，观者一时哄笑起来。

秦荀弯将剩的一个竹圈往它脖上一，笑：“就你了吧。”转拉着雪臣上了楼。

两人闲话一堆。酒过三巡，秦荀忽然话一转：“今日萧图弹劾那孟周，渔白为何与他作对？”

“就事论事而已。我哪有闲心同他作对。”

秦荀一手滴溜溜把玩着酒盅，笑：“你一向也厌恶那帮外戚鱼盘剥，这回他直谏，我还当你乐见其成。”

“外戚。”雪臣冷笑，“孟周是，他就不是么？你也听见了，什么冒城郭，黄河决溢，盖小人在朝……又是这一，连个像样的理由都懒得找，也太不把官家放在里。依我看，就算真是小人在朝，也是……”

秦荀一指加止住了他。雪臣撇了撇嘴，自斟一杯，：“孟周那个兵郎中，得并不算坏。孟家虽然没本事跟萧图叫板，却难得不是和他一条心的。萧图想安自己的人到那位上，哼，没那么容易。”

秦荀瞅着阮雪臣微微发笑。

雪臣不自在：“秦兄笑什么。”

荀慢悠悠地喝完了自己杯中的酒，才：“渔白，你想得不错，不过有一，你小看了他的胃。我想一个兵郎中，还不在萧图里。他看上的，只怕是三司使的位。我听闻，孟良妃一门为这事经营许久。只是这回萧图一搅合，孟周就算没事，也轻易升不上去了，他们的那番工夫，只怕白费了。”

雪臣愣了一愣，：“秦兄这是哪里的消息？……萧图找的那罪名，除了打草惊蛇，什么用也没有。”

秦荀看了他一，：“今日正是打蛇探路。罪名么，只要想，总能有。胡党倒台之时，孟家摘得并不算净，只是那时孟老太爷还活着，懂得看风，乖乖让萧家剪了一大把羊。他们当家的却蠢得多。萧图若是要扯什么当年的事来，也不算难。我们明日朝堂上看吧。”见阮雪臣面凝重，柔声，“你放心，我总是与你一边的。”

房外不知何时起了牙板之声，秦荀停了话，随着哼了半句，：“我同你这年纪时，还在鄞州当县令，我那时也是个玩的。渔白，我唱那地方的小调你听。”便取了银筷，轻轻击碗，唱了几句听不懂的词，声音倒很清越。他这模样全然不似平日的端方，雪臣也笑了一笑，伸筷为他打拍。

待到二更时分，两人走会仙楼，还未反应过来，忽然跌一团漫无边际的夜雾里。来时满街的灯火，这时居然幽约如同天边星了。

雪臣一时之间什么也看不清，伸手挥了挥面前的雾，有些发懵。

边伸一只手来，一把挽住了他。雪臣刚吃了一惊，那人笑：“京城天气就是这般古怪，渔白你多待几年就知了。”

雪臣并不习惯与人这般亲密，脸上发窘，“噢”了一声，便被秦荀挽着，向雾中走去。暗夜里，周皆是一团白气，脚望不见地，踏去都有脚发，仿佛直三山烟云里。

阮雪臣一路听着那人朗声谈笑，微微有些愣神。

这样走了一袋烟工夫，雾气散了几分，前面忽然听得见许多杂的蹄声。

两人都有疑惑不定。正在此时，面前的白雾里忽然传来一声的嘶，现了一个背上的人影，堪堪在他们前面两步停了。

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