知了，于父女面上也不好看。”

履霜释了疑心，说，“还是你见事清楚。只是爹刚才的话实在叫我放心不。我总觉得...他刚才说的那句话，我不查清楚，就像错过了什么一样。”

竹茹屏住了呼，轻轻，“那殿不如把事给婢去查吧。婢可以借着看望云婶的名，去向她和明叔话。料想他们不会防备着婢的。”

履霜想了一想，，“那这事就给你了。”

竹茹不敢看她无知无觉的脸庞，忍着难过屈膝去，“那婢这就去了。”

履霜没在意，，“你去吧，我去看看芹。”

“参见皇后殿。”

履霜一推开快雪楼的房门，便有细微的语声落她耳中。随即一个瘦弱的、穿着浅黄衣裙的女屈膝跪了去。

她不由地停脚步，细细地打量面前人。然而不多久便怔住。

——那竟然是芹溺狂傲妻。

记忆里那个俏开朗的少女，两年多不见，居然瘦的像一竹竿。总是在笑的脸庞也松弛了来，角泛着微微的皱纹。嘴角也垂着，整个人泛着苦意。

履霜有些不敢相信地问了一声，“芹？”

对方没有应声，只把地垂。

履霜看的不忍，伸手扶了她一把，“先起来说话。”随即命丫鬟们把门关上、都去。

房门被阖上，室只剩主仆两人。芹这才松了气一般，默默地站了起来，跟在履霜后面去了室。但神态仍然很拘谨。

履霜看的心酸。她还记得芹当年的模样，笑语，什么事都不萦绕在心。怎么如今竟变成了这个样？她轻声地探问，“芹，怎么近三年不见，你憔悴成了这样？”

芹勉回答，“也没什么，不过就是这几年孩生的多了，家里的事又琐碎。所以，所以...”她没有再说去，只把垂的更低。

履霜大约猜到她上发生了一些事，但也不忍再问了，只说一些轻松的话题，“芹，你上好香啊，熏的是什么香方？”

芹举起袖闻了闻，，“左不过是平日里香料碰的多了，并没有特意去熏什么。”见履霜有些诧异，她解释说，“婢的丈夫是个小官，因津贴不多，平日里些香料生意，贴补家用。所以......”

履霜，又问，“刚刚我听你说孩，你如今有几个孩啦？”

芹，“两个。都是女孩儿。”

履霜微笑，“那倒好，女孩儿贴心，将来和你亲近。”

但芹听了并不喜悦，反而很忧心，“可是婢那样的人家，生了女孩又有什么意思？”

履霜听她说话丧气，安，“也别那样说。你岂不闻‘生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣？’申府里的赵夫人不就是这样？”

芹听的振作了一，抬起，看着她。

履霜见她目光，言又止，在心中猜测她想对自己诉苦。没有促地等了一会儿。但始终不见她开，语气和缓地，“说来已有近三年

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