一只是要好看，所以厨师都选的伟岸丈夫，每人都穿着或青或黑的绣袍，上包着巾，足穿着乌靴，腰佩绣带，也不都是自厨房里找来的，有不少是禁军、近侍。

除去烤炉和烤架之外，我们还准备了火锅。时人宴会，已有了如前世火锅似的小火炉，以金属架两层，上面盛汤、菜等，面设火，既可免得天冷菜凉，又可些小火慢炖的吃，只是不大一边吃一边向添菜。今日因临时来了这许多人，所以我便将这些火炉改火锅，待四十看盘上过，正菜第一便使人了火锅。

母亲见那些烤炉、烤架，觉得有意思，本还在与人谈论，对新上来的小火炉不甚在意，待见又上了许多盘盏，要动箸时，才见那些菜都是生的，汤里却是什么都没有，不由一怔，举箸向捞了几，确见是没有东西，方抬笑看我：“你阿嫂生日，你就是这么替她庆贺的？用这汤招待我们？”

我笑着上前，亲手选了几把菜放火锅中，又转自抬上来的小案上取各原料，替母亲调了一碗酱：“儿想着天气已冷，一定要上些乎乎的汤。可纯是汤又没意思，案上也放不许多菜，若一时想吃，还要再叫人去要，不如索上一只锅来，想吃什么，自己煮了，如此也随兴些——阿娘试试？”

母亲夹起一片冬瓜，吃了一便放了箸：“咸了。”

我听她说，便回再了一碗酱，请她再试，听母亲笑着说“果然是随意”，便趁势又替她放胡瓜、茄、薤、藿、莲藕等，母亲各尝了一筷便罢，又指着烤炉：“那是作甚？”

听我说“现现烤”时，饶有兴致命人去烤炉那“各式都上一样”，自亭中见绣衣健儿在张罗，先已，我趁她心好，对仙仙使个，她便去烤架上吩咐，又了烤茄、烤菠薐菜、烤蒸饼、烤饼等，摆满御案，泽甚是鲜艳。

左右自我示范后方明白过来，有自己动手的，也有命人动手的，各自尝完后，复上了一次看盘，这次是四十小，有炸的芋、萝卜片、胡瓜，有胡椒味、蜂味、孜然味、五香味的瓜，有果的樱桃、荔枝、梨、酪——这些是不易得的菜，外殿的人没有，院中人瓜、酪和油炸的菜一人只得一样味，亭中一人只有十二样，唯有母亲跟前是全的；有酥酪裹面粉油烤来的或甜或咸的小、串烤的各式果、蜂芋泥、果脯羹、油烤老豆腐洒胡椒、酒炖雪梨、芹烩藕片、甜咸辣三拌汤饼，这是全都有的。

小中亦有不少是这时代不曾有过的东西，主要图个新鲜，用、酪等其实多少有些违禁，只是禁屠令实在是名存实亡，连母亲也在御医劝导吃起、鱼脍来，因此倒不是大事，后一次看盘与方才又不同，刚才多是给人看，而不是吃的，这回却是留着给母亲聊天时零嘴用，都命御厨心烹饪，尝过味才上来，母亲倒都很喜，边吃着，边看人在院空旷地方演百戏，又听侄奉承，一场宴过得喜喜，至晚方休。

临行前我扶着母亲的手送殿门外，正等舆来时，母亲忽地握了我的手，问：“昨日的发髻好看的，怎么今日不梳了？”

我反应了一才知她说的是阿替我梳的“垂髫髻”，讪

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