“我不，米鸿，你答应我。”

“累赘？这么好的儿，这么乖的孙，怎么成累赘啦？”

老太太跟他说了很多，她的神太过哀求，米鸿一辈只对她一个人心，从来没有拒绝过她一件事儿，她坐在那抓着他的手，求他活——他再不愿，也是从嗓里憋了一个字：“哎。”

她声音柔，说话的时候带着叹息一般，看着老伴儿的神里有着不舍：“你当初要抱养一个孩来咱们家，是为了我，我何尝又不是呢。”

老太太对他：“我要走啦，你帮我看着孩们吧。”

中药熬，是不吉利的，米鸿像是预到了什么，照顾的更加小心了，也不肯再离开小院和老太太边一步。

她每次都跟米鸿说好些了，但是她的拖了这么多年就像是风中的烛火，风来闪动几，那个豆粒大的火苗撑着一次次又持住了，她用自己最大可能，艰难地活着。

……

他自己圈红了，在厨房抹了泪，把药倒了重新熬了一遍。

但无论怎样，她还是不可避免的衰弱去。

“不然我到了那边，就不等你啦……”

老太太神不错，神柔和，米鸿弹唱，她就凝神听着，偶尔低声哼一句附和一，更多时候是角带着浅笑去看老伴儿。

她喝了大半辈的药，从未有过一天气如此之好，脸上带着红，人也看起来年轻多了，一有了神。她自己坐在那，已经换好了一新衣，瞧见米鸿端药来，就笑着对他：“把药放吧，我不喝啦，你坐着，我想跟你说说话。”

米鸿摇摇，哑声：“不是，我是心疼她这一辈过的苦。”

米鸿心里焦急，煎药的事更是一力承担，只是他也上了年纪，有一次熬药的时候不小心趴着睡着了，然后醒来发现药锅里的药几乎快要了，带着一刺鼻的怪味，米鸿手忙脚地把它端来，勉沏小半碗来，黑糊糊的已经不能了。

米鸿扶着她躺，半跪在床边握了她的手小声喊她名字，一声一

说完就守着自己那个咕嘟响动的药砂锅，亲自沏好了药端着给老太太送去了。

老太太得了他的许诺，神一放松了，她笑着：“我有累了，想睡一会。”

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“答应我，活着啊。”

这期间老太太一直笑着，反倒是米鸿经常被吓到，有时候他蹲在厨房熬药还哽咽几次。米瞧见一回，他是来拿东西的，瞧见之后见米鸿也没有闪躲，就大了胆，凑上前去安了一：“爷爷，你是在担心药熬的事吗，那个没事的，坏的不灵好的灵，这个才准。”

“你呀，这一辈跟一样倔，谁的话也不听，当初如果不是我……好好，都是过去的事儿了，不提了，我骨一直不好，也不能给你留个孩，我就想啊，等有一天我要走了，怎么留住你呢？得有个‘家’在，一辈辈的儿孙都在这个家里大再成才离开，去别的地方枝发芽、开结果，我看不到，你就帮我看着。”

老太太斜倚在木床上笑起来，轻声：“哎，听见啦。”

米鸿泪已经来，摇不肯：“桂枝啊，咱们先喝药，当我求你，我求你……”

但是这一碗药，老太太没有喝。