叶儿正在准备炒菜，她小心地把火拢好，炒菜这会儿，是不能火的，灰飞起来就麻烦了。给锅里倒上油，趁这个空挡，赶切了葱，等她收拾了案板，油刚好了，她利落地放葱爆香，接着把菜放去炒。

锅很大，菜只占了个锅底，叶儿不得不附在锅台上，正当她全神贯注应付前的事，忽然上一阵剧痛，接着一焦糊味弥漫整个厨房。

叶儿手忙脚地扑灭发上的火，

“咕唧——”后传来得意的笑声，伴随着急促的脚步声离开，不用猜都知怎么回事，叶儿的小姑刘英弟，趁她忙的时候，悄悄上来把她的发髻拉散了，灶里的火苗，烧着了她的发。

叶儿赶把菜又翻炒了一，急匆匆挽好发。没想到，婆婆刘丁氏刚好走过厨房，看到她在抿发，立即尖锐刻薄地骂起来：“小妖！丑八怪一般，饭时候还倒饰发，也不看自己灰土脸能不能走到人前面……”

叶儿就碰上这么个婆婆，不她怎样努力，却总是不能顺了婆婆的心意。她刚嫁过来时，碰见这况，还会解释一句是小姑和她开玩笑了，但每次都换来婆婆更狠地一通骂：“英弟才几岁大，对你还嫂嫂地叫得甜，你这黑心肝的，竟然要诬赖她。我命苦啊，了大价钱的彩礼，娶了这么个狼心狗肺的媳妇……”

时间了，叶儿无论受了什么委屈，都一声不吭，不婆婆怎样骂她，都不敢反驳了。就像今天，小姑明明才从屋里跑去，婆婆难不知她的女儿什么样吗？何况，厨房里发烧焦的糊味儿还很重。

刘丁氏娘俩，这是合起来欺负自己的，叶儿悲哀地想。

好了饭，叶儿把厨房收拾利落，上就要开饭了，她本来就是个能的，手快脚快，家务更是个好手，以前没嫁时，邻里那个不夸她啊，很多人都羡慕伯母，收养了这么好个闺女儿。

叶儿父母都不在了，跟着大伯大伯母生活，大伯母是个窝的，自从有了叶儿，大伯家上上，还不都齐齐整整？可是叶儿嫁到刘家都两年了，婆婆没讲过一声好话不说，动辄还被骂得狗血。

因为是个孤儿，伯母常常把叶儿的功劳，夸成她女儿苗儿的，也把苗儿的糗事，赖到叶儿上，时间了，叶儿养成了受尽万般委屈也隐忍不说的格。

婆婆骂了一会儿，看时辰地里活的都要回来了，她便闭上了嘴。就像约好了似的，没一会儿，家里的男人就陆续回来了。

第一个是小叔刘英群，也不知他在地里怎么活的，反正连脚上的鞋，都没有多少土，第二个是公公刘善民，他就是在家睡一天，也是这么满是疲惫的模样。叶儿的丈夫刘应东最后回来，他浑上都是泥土，肩膀上还有抗工留的泥印。

外人或许会对这些觉得奇怪，但刘家周围的邻居都习惯了，别说叶儿。地来回的路上，工都是刘应东抗的，到了地里，刘英群就在树荫休息，刘善民象征地在地里转转，活儿都是刘应东的。

或许有人不解，不活为何要去地里呢？得装样啊，家里七八十亩地呢，要是全靠一个人活，外人能不议论吗？这是个名声大于一切的年代，刘家还有一个儿、两个闺女没婚嫁呢。

刘应东很能，不然，这几十亩地，还不撂荒啊！

吃过饭，刘应东把一把镢的柄装好，看到媳妇好了猪，迅速起，提着大木桶走了去。

看到儿替媳妇活，刘丁氏气狠狠地骂起来，但刘应东不顾老娘的阻拦，低着一声不吭，依然该什么就什么。

叶儿怀了，她的上一个孩，就是提猪时产的，娘这么苛待媳妇令应东十分疚，他这次还去向娘求了，让她多少照顾叶儿，换来的是刘丁氏无地谩骂，刘应东很无奈，只能用这方式，保护媳妇和没有生的孩。

见自己的喝骂没有作用，刘丁氏更是气愤，刘英弟看到娘生气了，也气狠狠地瞪了叶儿一，叶儿垂，她知自己若是回瞪一，会惹来更大的麻烦。

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