似的想举起王世虎，可惜他低估了自家儿的重量，结果还没举到就不得不放了。父俩对着在那儿傻笑。

“嘿嘿，不愧是我王老四的儿。”

“嘿嘿，爹我竟然考中了。”

……

然而，几家乐几家愁，有兴的开心的，就有那不兴的失落的，那些没考中的考生兴冲冲地来，悻悻然离去，一脸地失魂落魄。其中还有几个是王世虎在土地庙的同窗，本来看到熟人，王世虎想打个招呼，却被赵清河拉住了：“这时候就当没看见吧，省得人家以为你是在炫耀。”

王世虎挠挠：“我倒没想到这层。”不过，他也听了赵清河的意见，没有跟以前的同伴去打招呼。

四个人喜喜地回到了潘家客栈，潘掌柜看看四人的脸，便说：“我猜你们三位小相公都中了是不是？”

王四胖笑呵呵地说：“是中了，都考中了。”

潘掌柜地拊掌大笑，众伙计也是一阵呼，对于赵清河则愈发刮目相看。

潘掌柜地捋着胡须说：“我这个小店真是蓬荜生辉呀。”

接来，客栈里的其他看榜的学们也陆续回来了。中与不中，一般都能通过脸看得来。潘掌柜看见面有喜的就上前喜，说几句好话，看见脸灰败沮丧的就一如既往地打了个招呼：“回来了啊。”其余一律不问。

潘掌柜过了一会儿又对张小北他们几个说：“几位小公，今儿的午饭我请了，凡是咱店里有的，你们随便。”

张小北忙说：“哪能让潘掌柜如此破费，再说了咱们店里住了这么多人，要是都请，你这几日的生意岂不白了？”

潘掌柜眯着睛笑了起来，然后小声说：“放心吧，张小相公，咱这店里中的拢共也就五个人，这顿饭我还是请得起的。”

张小北记得这家客栈共有三层，上上住了得有将近二十多人，竟然只有五个人考中。不过，他仔细一想也明白了，这考试是逐层淘汰的。第一关淘汰一小分人，这一关又淘汰掉一批，等到院试，又要淘掉一大批。他记得宋先生曾经给他们讲过，每个县里秀才的录取名额都是有数的，而且据的县的大小不同而定，大的县能录限取三四十名，中等的县是二十到三十名，小县嘛，十来名就差不多了。他们成新县是个中等县，那就是最多只能录取三十人，而当时他们参加童试的怎么着也有数百人，童生他没机会数，不知有多少人，大概有一百多人左右吧。

他们回到客栈没多久，就有县衙的差役来报榜。

张小北一脸惊讶，他以为只有中了举人状元才有报榜人，没想到考中童生就有了。怪不得他们考试前，差役还让他们填写了住呢，原来是为了这个。

报榜人的到来又让潘家客栈大大闹了一番，潘掌柜忙来忙去，又是端茶又是倒的。

张小北和王世虎都给了报榜人喜钱，王世虎给了三十文，张小北给了五十文，他把赵清河的那份也给了。

潘掌柜本来要请客栈里考中的五名学吃饭，结果人家另外两位有亲戚请客走了，最后只剩他们四个人，他们也不好意思多，不过是每人了碗面，要了个凉菜就作罢了，潘掌柜觉得太寒酸了，自己作主给他们加了三菜，还搬来一坛酒。这顿饭倒是吃得是十分畅快。

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