宝，脚臭、呼噜、梦话。

但这些已经影响不了他了。他蜷缩在木板上，用衣服把脚包得严严实实，睡得十分香甜。

第二天跟第一天大同小异。唯一不同的，是张小北的伙不同，第一天吃面吃包，第二天，他煮了青菜粥。他也佩服自己的，就在茅厕旁边，闻着各一言难尽的味，他能若无其事地吃了两碗粥，丝毫不受影响，这在以前简直难以想像。可见，人的适应能力有多。不光他自己佩服自己，他对面的那个考生也是用钦佩的目光看着自己。张小北对他微微一笑，继续题。

第一场很快就过去了，张小北顺利卷，也没发生任何不适。吃得香睡得着，脑很神。

八月十二是第二场。第一天还好，第二天夜里起了雨，俗话说，一场秋雨一场凉，一雨，天气陡然变凉，考场又不让带被，他们只能用衣服御寒，有些不好的考生就着了凉。张小北也有些鼻，不过还好，尚能忍受。他赶吞了一粒提前准备的药，继续埋题。

第二场的第三天，就有考生因力不支被抬到了休息室，唉，跟他三年前的命运一样。张小北除了惋惜也没别的绪了，希望这些考生取教训，好好锻炼吧。

第二场考试结束，大家都在过里走动，活动活动僵的。

张小北对面的考生终于忍不住问他：“兄台，你是如何到在臭号也能吃饭吃那么香的？”

张小北看了一，这位神不济、面容凹陷的倒霉考生，微微一笑，：“无他，都是练的。”那人叹息一声，也没再接着问去。

八月十五是第三场考试。张小北的和神状况自然不如前两场，冒也有些加重，鼻更加严重，而且嗓还有些疼。不过，还好，他尚能支撑去。

第三场的题目，张小北顺利地完了。只是完了，至于结果如何他就不知了。

最后三天最为难熬，一是带来的已经吃差不多了，二是忍耐力已经到了极限，脑力也消耗得差不多了。

往往，大家第一天来时，有不少还是斯文书生，翩翩公，到了最后一天，都变成了胡拉碴、衣衫不整、双目无神的浪汉模样，只有极少数人还能勉维持着风度。

最后一场考完后，大家都涌考棚，焦急地等待士兵开门。

张小北终于见到了陈复，确切地说是，是陈复先认了他。张小北没认陈复，真的不能怪他，这家伙跟三年前相比，简直大变样。以前他是清瘦白皙，现在倒好，又黑又壮，有像农夫模样。张小北一问，不由得惊讶地张大张嘴，原来这厮近三年来并不在府城，因为府城生活不易，他去了城外三十里的村租房住，结果就认识了房东的女儿，那房东家境殷实，非常喜读书人，就有意跟陈复结亲，陈复见他女儿人也不错，于是就答应了。陈复成亲后，并没有一心一意读书，他时常跟着岳父和大舅田活，粪池里的粪都是他挑的。这使得他在岳父家的名声很好。

张小北明白，这家伙是在有意锻炼自己。唉，想想他们这些读书人实在太不容易了。还好大家终于过来了。还好，听说会试和殿试的环境就好多了。

陈复说完自己的那些事，微笑着问：“张贤弟，你这几年过得如何？”

张小北把自己的经历简要叙述一遍。

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