就在罗远斌攻盱眙受挫的时候,付责牵制清军,合攻的第四军,在军周少桓的指挥,到是取得了不错的战绩。

这个时候,周少桓己经在山东独当一面快两年时间,除了在弘光元年（1645年）初,阿泰率军取山东,双方行了激烈的战斗之后,清廷的主要目标就放在江淮和江南战场,急于南消灭南京的弘光朝孜。而对山东战场,以固守济南,挡住商家军从山东北上的路线就行了。并不要求能够上夺取山东。

驻守山东的清军主将阿泰也领教了商家军的厉害,虽然现在山东的兵力有近七万人,但真正有战斗力的满汉旗军只有一万多人,其他都是降军或是山东的地方军队,连绿营都不如,而且也沒有足够的火,因此阿泰也沒有再向商家军发动攻,只是利用手上有限的实力,守住济南和青州。不过也在尽力的挑选壮年轻士兵,加训练,提他们的战斗力。

而随后江淮战役发生,山东商家军的主要力是合江淮战场作战,引和牵制清军的兵力,并且趁机在山东扩大领土,北方难以得到发展的况,就把注意力集中在南方的鲁南地区。

在商毅扩军的时候,山东战区编制了第四、第五两个军,共计约四万五千左右的兵力。尽在名议上,周少桓兼任这两个军的军,但实际的分工是,周少桓带领第四军在鲁南地区合江淮战场作战,并寻找机会扩大山东据地的面积。而童大勇以第五军副军的名议,带领第五军,驻守青州北,和阿泰对持。

在过去的一年多时间里,周少桓指挥着第四军,转战鲁南地区,先后发动了十几次战斗,虽然战斗和规模都不大,但却是屡战屡胜,夺取了沂州、费县、峄县、郯城、赣榆等地。现在商家军在山东地区占领了登州府、莱州府、青州府大,充州府东南,一共约有近八万多平方公里的土地,人约三百万左右。并且成立了一系列的工厂,基本可以到自己自足。

同时山东战区的兵力,也增加到了五个师,四个旅、一个特兵团,总兵力己经超过了八万,另外还有三个预备旅。其中第四军辖第二师、第十一师、第十四师、第二、四旅、骑兵旅和特兵团。第五军辖第八师,第十师、第七、十二旅。

而这一次,第四军的任务是和江北战区,攻海州,再度打通苏北和鲁南的联系。周少桓也动二个师、二个旅、一个特兵团,共计三万队。

海州江淮战役之后,一度被商家军占领,成为由浙江通向山东的海路航线上的一个中转站,但在南京战役其间,又被清军夺走。现在商家军要再度夺回海州。

而这时在江北战场的淸军实力也发生了极大的变化,由于吴三桂渡江支援江南战场,清军在江北的兵力锐减了四成,由余兵力不足,多铎也不得不收缩防线,集中力量守卫黄河南岸和淮河两岸的地区,而对黄河北岸的沿海地区,只能放弃。因此清军和商家军不同,并不重视沿海地区。

因此周少桓的队打到海州之后,十分轻松的攻破了海州的防线,又一次把海州夺回到商家军的掌握之中。随后周少桓又指挥队,攻取了海州西南的沭,从而也巩固了海州地区。并且也圆满的完成了这次淮安战役的合任务。

但就在这时周少桓又收商毅的命令,得知现在罗远斌攻盱眙的战斗行得非常不顺利,恐怕清军会趁机兵来攻扬州,因此命令周少桓继续攻宿迁和邳州,迫使清军把兵力北调,纣减缓苏北战场的压力,当然这一次作战的目地并不是一定要攻取宿迁、邳州,因此不要与清军拼,只要调动了清军的兵力就算完成了任务。

接到命令之后,周少桓也立刻开始准备新的战斗,尽宿迁和邳州也在黄河北岸,但这两个地方己经是徐州的外围,由其是邳州,可以说是徐州东面的门,因此清军对这两地还是留了足够的兵力驻守。而第四军虽然连夺了海州、沭,但都没有遇到过什么像样的抵抗,无论是力还是兵力,都没有消耗,同时战士们也都赞足了劲,希望能够好好打一仗宿迁位于沭西面约八十里的地方,因此周少桓也首先把目标放在宿迀。

这时宿迁城里有守军一万

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