八世纪初能够大规模炼焦后才开始用焦炭取代木炭。因此严格来说欧洲不存在用煤炼铁的阶段，实际上是直接用焦炭取代了木炭。

那么大宋的工匠为什么要用煤炼铁呢？这是不得已而为之：其一，人增造成人密集，植被减少，木炭成本增；其二，建筑以木为主，建筑用木材需求量太大，使木炭成本一步增；其三，期炼铁已经造成木炭极大消耗，一步造成植被稀少，木炭成本提。到宋朝时，一些冶铁场已经无法大量使用木炭炼铁，只能用煤。

卫希颜最初将韶州冶铁场作为冶铁技术革新的试炼场，就是因为韶州森林茂密，并且雨量丰富、气温，植被恢复容易，加上人相对较少，能够轻松获得大量低成本的木炭炼铁。但这只是权宜之计，炼铁最终还是得靠煤炭炼成的焦炭才是久之计。

卫希颜只知炼钢是用焦炭，但并不清楚煤炭怎么炼焦炭，然而这并不重要，重要的是她知这个发展方向，至于技术上的事自有工匠们去研索。所谓重赏之必有勇夫，任何时候都不要小看了这些底层工匠的智慧，之所以没有创造许多技术，很重要的原因是没有人去重视。一旦上面给了“煤炼焦”的目标方向，给了令人心动的奖赏条款，冶炼工匠们迸发的创造比炼钢炉的熊熊熔浆还要炽烈。

现在，少府监的冶铁场已经初步掌握了炼焦技术，大量的煤炭炼成了焦炭，然后用来冶铁炼钢，这对于冶炼品质、低成本的钢铁无疑起着十分重要的作用。

“冶铁炼钢技术上去了，受益的不仅仅刀剑等冷兵，像火炮就能一步改良，还有正在秘密研制的火枪……还有战舰，将有更韧的龙骨，没准不到十年就能造铁甲船……”

卫希颜修有力的手指抚摸着承影剑上的凤凰蚀纹刻，心愉悦地：“不仅仅是军工，更受益的是民用。譬如，农会比以前更锋利、耐用，采用钢制承梁和毂的车会更加固、跑得更快，房屋的梁可以用钢取代大木，加上用砖泥建屋的推广，就能一步减少木材的砍伐……”

叶清鸿听了一会，凉凉说了句：“真看不来，您竟然如此关心天苍生。”

卫希颜嗔笑，“在你里，为师难不是忧国忧民之人？”

叶清鸿回得直接：“不是。”

卫希颜随手拿起案前檀盒里的珠掷过去，“不孝之徒。”

叶清鸿手一扬接住，半透明的浑圆珍珠稳稳当当的夹在苍白指间，散发蒙蒙的丽蓝光。角弯了弯，清冷声音：“丢真珠的习惯可不好。”

卫希颜白她一，“拿过来。这蓝珠可是很难得，丢一颗少一颗。”

她说的蓝珠是日本珍珠中的极品。

日本珍珠品质最的是“琵琶珠”，特指日本最大的淡湖琵琶湖中所产的珍珠。这珍珠个不大，但琵琶湖的质清澈，所以珠均匀，近乎于半透明，个圆，颜淡青。

而琵琶珠中最等级的叫“走盘珠”，珍珠绚烂浑圆，在玉盘里会一个劲打转，令人叹为观止。走盘珠中最为罕见的就是“蓝珠”，颜灰透蓝，个

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