民国时候的苏北农村，几乎所有的村都有泥土夯起来的围墙，当地人把围墙叫圩。这主要原因是因为匪患炽烈，村民为了防止土匪抢劫，筑围墙、购买枪械以自保。但是，土匪太多了，小的圩不住土匪的攻击，往往是被洗劫一空。后来，农民被迫照姓氏宗族等因素集中到大的圩居住——当地又称为集，这就是苏北有许多带“圩”字、带“集”字的地名的由来。并不是说，叫什么什么集的就是商业集市。

说起苏北的匪患，和山东的响、东北的胡、河南的刀客不同。山东的响、东北的胡、河南的刀客大分都是职业土匪，啸聚山林，有的甚至是人老几代都是土匪。这苏北，由于是大平原，不备让土匪安营扎寨、世袭罔替的条件。加上自古以来苏北都是鱼米之乡，是统治者的重统治地区，舟楫往来。通便利，只要不遇战年代，就没有土匪生存的基础。

民国初年，正是改朝换代的时候，苏北农村的土匪开始多了起来。最初当土匪的是没有活路的赤贫农民，开始的手段也是绑架勒索自己村里和附近村里的人。慢慢地，一些地痞无赖竟然把当土匪看成是发财的好办法，土匪也就多了起来。特别是到了军阀混战时期，土匪特别多，得普通老百姓不得不筑圩自保。北伐时期，**发动暴动，国民党也发动暴动，军阀大规模镇压暴动，杀的血成河。等到北伐结束，国民党巩固了在苏北的统治，开始剿匪了。这样一来，土匪摇一变，成了各村各乡的保安团，和土豪劣绅组织的带黑社会质的帮派组织逐渐合，白天是人，晚上鬼，抢劫别的村镇就是他们公开的职业。到后来，可能是打来打去打烦了，这些家伙们脆划地盘、收保护费，慢慢地把持了乡镇政权。城里的国民政府睁一只闭一只，只要不是**就一律装不知。苏北地区就形成了一前所未有的奇特的政治架构——城里是国民党的天，城外是地方黑恶势力的天。

苏北还有个特，就是通发达。淮北盐占全国盐产量的百分之三十二还，北洋军阀时期盐税就达两千万两至三千万两白银。为了运销淮北盐，加上距离大上海较近，民国年间，北洋政府、国民政府都曾大规模疏通盐河等运盐河，修筑江北的公路，使得苏北地区形成了国、省、县相的通网。

国有从连云港墟沟到郑州的海郑线、南京到济南的京鲁线从境十字叉通过，省有镇江到沭的镇沭线、南通到赣榆的通榆线、淮到云境陈家港的淮陈线、泗到邳州的泗邳线、瓜州到山东鱼台的瓜鱼线、扬州到清江浦的运河大堤改修的扬清线等。县是各县都通汽车。到抗战爆发前，苏北已经有了一个公营汽车运输公司、十几家私营途汽车运输公司。这一切都因为抗战而嘎然中止。

徐州会战结束后，日军攻占了苏北几乎所有的重要城镇，控制了苏北的通线。随着韩德勤率领省政府和苏鲁战区副总撤守兴化，苏北基本上于沦陷状态。那些乡村间的地方保安团现了分化，有的成了抗日游击队，有的编了韩德勤的保安队，有的就成了伪军。

杀害汤曙红的王绪五沭县常备大队，就是一支由土匪和土豪劣绅势力组成的地方保安团队，此刻，他们接受了韩德勤的整编，成了打着抗日旗号的地方武装。

刘一民想不到，他不但没有等到韩德勤杀人凶手，反而等来了蒋介石命令教导师南队返回山东的电报。

电报共两封，一封是八路军总转来的，一封是罗荣桓转来的，不用说是蒋介石是双齐，既向八路军总发报，又通过驻教导师通讯联络组转。

蒋介石在电报中说的很不客气，用半文半白的话，申斥刘一民不尊军令，擅自脱离防区，开往苏北和皖东北。前次开往苏北是为了诱敌南，还有可原。此次诱敌南后期滞留不归，近日又向苏北军，是打鬼还是抢地盘？刘师一民还是**否？还遵守军委会战区划分规定否？

蒋介石在电报中还说，由于刘一民肆意违背

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