周勉走院里来，见他披散发的，先是愣了一，然后笑了，“你怎么白天洗发？”

他后的女也咯咯笑起来，：“看打扮是个小公，散了发倒像个姑娘家了。”

临清脸一红，慌将发往肩后拢，“我看天气好就……周大哥，你来找我有什么事吗？”又看到那个冲自己笑的女，“这位小是……”

周勉还没开，女抢：“哎，我可不是小，该叫我夫人。”

临清没同这样善辩的女说过话，被她一抢白，愈发张结了，“啊，啊？”

周勉一路上已经习惯了女活泼的格，笑笑：“秦夫人，他还小，你莫逗他了。”又对临清，“这位是从明州过来寻人的秦家夫人，我正巧要过来送文书，便顺领她过来了，经过你家，就来找你问个路。”

周勉这日在衙门当差，接了县老爷的令去陆山村送文书给乡王蠡，了镇走到一半，被一辆车的车夫叫住，问陆山村怎么走。车里坐着的女就是这位秦氏，秦氏二十有余，带着一名家仆从明州到此地寻人，将要到了，却迷路了，看到穿衙役服的周勉，便请他指路。周勉正要去陆山村，于是一车一便一起过来了。

秦氏要找的人周勉也不认得，见她又是个妇人，周勉怕她被骗，于是领她找人打听。至于到临清这里来问路，周勉则是存了一份私心，上次匆匆一别，他向临清破自己的秘密后，不知为何，总想再见这小公一面。奈何又没有理由过来，于是只能放在心里念着。这会儿领着秦氏过来，一来是为问路，二来是想看看临清。

前的小公随意将发扎在后，将未，脸上红扑扑的，看得周勉心一动，竟有些挪不开。

临清冲秦氏颔首，秦氏穿着面，面红，看得家境甚佳。临清小声：“秦夫人好，秦夫人要找的人叫什么名字，我刚来这村数月，人还认不大全……”

秦氏掩嘴笑：“你这小公怎么这样害羞，连正都不敢看人。”

临清的更低了。

秦氏笑了笑，：“好了，不逗你了。我找的人姓沈，是我本家哥哥，我听说他落难的，特意从明州过来寻他，辗转打听了许久，得知他在陆山村落脚，便过来碰碰运气。这村里可有姓沈的，新来的外人？”

临清意外地看着她，秦氏说的分明就是沈絮啊。

“夫人找的人，可是姓沈名絮，字墨怀？”

秦氏睁大了睛，“你认得他？他真在这！”兴奋地抓了临清的手，“他住哪里，你快带我去找他！”

临清被她晃得站不稳，“他就住在这里啊。”

话一，秦氏和周勉双双惊讶地望了他。

沈絮此人周勉略有耳闻，前一阵沈絮去过县衙后，县老爷就时不时念叨几句沈府抄家的事，大抵是慨偌大一个家族一夜间就棚塌屋陷，从前少爷的沦落到村里教书。周勉同柳玉郎又没到互探家事，故而不知临清中的少爷就是这位落魄沈少爷。

他惊讶地望着临清，没料到临清竟是从沈府里来的。

比他更吃惊的是秦氏，秦氏本命沈阕兰，嫁前与沈絮极亲近，得知沈府被抄，就四打听这位堂哥的消息，辗转数月，都快灰心了，猛地得知寻着了，此时大有踏破铁鞋无觅，得来全不费工夫之。

“他住

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