君姓潘，名清书，二十一岁时中了举人，每三年一次的京城贡院闱已了七次，次次名落孙山，蹉跎了二十几年，如今已近五旬，自知无望，把希望寄托在上。

二姑太太生有二一女，潘世玮，今年二十五岁，他要参加秋试，没有提前来，和二姑太太同来的那位少妇是他的嫡妻巫氏。

次潘世璜，嫡，今年十八岁。自从宋箬溪门，就两迷迷地盯着她，他本以为六表妹是绝，想不到七表妹是绝中的绝，若能娶她为妻，夫复何求？

嫡女潘妙龄是二姑太太在三十三岁才生来的宝贝女儿，嫉妒地盯着宋箬溪发髻上那翡翠雕镂金苏簪。

女潘妙语是庶，今年二十五岁，已经嫁，没有同来。

三潘世顼，庶，今年十六岁。

宋箬溪和四人互相见了礼，在旁边坐，听宋老太太、二姑太太和小蒋氏闲扯。欧氏、纪芸和文氏笑端着茶杯，并不声，当个聆听者。

东扯扯西扯扯，宋箬溪听得无聊，她午后有小睡的习惯，就有些犯困，扯着丝帕掩嘴打了个呵欠。

“七表你去玩什么了？玩得这么辛苦，在辈面前倦意，太失礼了。”潘妙龄用教训地气。

宋箬溪还没说话，潘世玮怜惜地：“就是我们这些男去一趟，也觉辛苦，更何况七表妹这般的姑娘，在座的都是至亲，对七表妹只有怜，岂会怪罪？”

潘妙龄见潘世玮胳膊往外拐，气得狠狠地瞪了他一。

宋箬溪不喜潘世玮看她的的目光，对他言相帮并不激，厌恶地把偏开。

二姑太太素知次的秉，她虽然不喜宋绥和纪芸，但是宋绥今时不同往日，已是四品官，要是儿能娶到他的嫡女，宋绥就不得不提携儿了，这样可省不少事，笑：“娘，我们说这些闲话，孩们听着无聊，不如让他们去园里玩。”

宋老太太自是不会与女儿作对，欣然同意。

纪芸眸冷了几分，起：“母亲，儿媳要去厨房看看给二的接风宴准备好了没有。”

“娘，现在是三弟妹在家吗？”二姑太太佯装惊讶地问。

“你父亲让老大家的主理，老二家、老三家和老四家的分理，这个月着老三家的负责厨房。”宋老太太看了小蒋氏，这个没用的东西，没一手段，任由权利一被蚕。

“三弟妹去忙吧！”二姑太太看着纪芸，笑了起来，还有的是时间，不急在今天一时。

了门，纪芸：“三丫五丫你们陪表哥表妹去园里玩吧，七丫你们几个小的不要跟过去添，回房换衣服，一会的接风宴，不要失礼了。”

宋箬溪妹五个齐声答应，回房换衣。纪芸等她们走远，才转去了厨房。

酉时，宋老太爷和宋家四兄弟都回来了，彼此又是一番见礼。宋家十位姑娘尽数到齐，六位少爷或在国监或在学堂，都不在家中。

闲话几句，婢女就过来说宴席已摆好，请主们座。宋箬溪没能吃上蚕娘为她准

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