不及，怎么会烦？“

“只怕你嘴上不说，心里却怪我搅了你的清净哩！”

夏知荷假意嗔：“原来我平日去找嫂，嫂心里就是这样想的，这可如何是好，我这搅事，以后再也不敢去嫂面前讨嫌了。”

琴婶大笑，“你呀，我说不过你！”

玉秀端着盘来，笑：“我可为我娘作证，她呀，天天在家里念叨，恨不得婶日日来陪她说话呢，就怕婶贵人事忙，没那个时间。“

琴婶闻言笑眯了，“瞧玉秀这小<嘴厉害的，还贵人事忙，我这乡妇人，哪能用得上贵字，你就可劲埋汰婶吧！“

玉秀把托盘放在小桌上，将里面两杯茶、一碟桃脯端来，边说：“婶这话我可不同意，村里谁不知婶有个好儿？靖哥年纪轻轻就是秀才公，过几年再个举人老爷，婶是老爷的娘，可不就是贵人么。“

话说回来，考举人自然不是那么容易的，有些人寒窗苦读几十年都未必考得上。但好话谁不乐意听呢，琴婶听了这话，早已乐得合不拢嘴了。

她见玉秀端来的碟，里面一片片玫红的如胭脂一般，便问：“我就知来了你们家，准有些新奇的吃，这又是什么好东西？“

夏知荷看了一，说：“哪是什么好东西，不过是一桃脯，不值当什么。“

话虽如此，看她神，却有几分自得在其中，“你也知，我家院里有两棵桃树，今年结了不少果，分给大家吃了，还剩不少，看吃不完要烂掉，玉秀便拿去了这桃脯来，一大框桃，才成了两小罐，这东西空吃到觉得一般，茶吃才算好，嫂你也试试。“

琴婶拿了一片桃脯，放在中细细嚼了，酸酸甜甜的，又有一桃的清香，便就着喝了一茶，只觉茶清香，桃脯酸甜，两样一同，又是一番滋味，立刻就说：“这个好，不比铺里卖的差！只是这桃脯，怎么会是红的，我闻着好像还有香？就和胭脂一样，玉秀啊，你就给婶讲讲吧，这样巧的东西是怎么来的？“

玉秀抿嘴笑了笑，说，“婶儿，简单着呢。你只选那半熟不熟的桃，去切片，用糖腌上一天一夜，等了，连带桃一起锅，煮至收，盛在盆里，加芍药捣的，浸上一夜，等桃片染上胭脂，再晒便成了。“

“不得了不得了……“琴婶听了嘴里叹，又吃了一片桃脯，“说起来是简单，只是这样巧的法，难为玉秀你想得来。难怪我说，这桃脯不止看着像胭脂，吃起来也有一香味儿，原来果真有在其中。“

她说着，又转仔细打量起玉秀来。

玉秀今日着一件半旧的绿袄，一条素裙，衬得她越发如葱一般<。虽是素面见人，却也收拾得净净，一乌发黑如墨，瓜脸庞，雪肤红，端看姿，虽比不过夏知荷，却也不是一般乡姑娘比得。

琴婶看着，更加叹连连：“妹最会教养人，自是这样的品貌，教来的孩又是这样的人品，我看咱们玉秀，人比，又心灵手巧，莫说村里，就是镇上怕也没人及得上，倒不知将来是谁有这般好福气了。“

玉秀脸上微红，她听琴婶这样说，心里猜她今日来，向娘讨教或许是假

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