。于是店主人从早晨起来，就专门留心察看东边来的客人。等见到公，店主人大喜，备了一桌丰盛的酒菜，也不要钱，特地把梦里吉兆告诉他。”

苏念秋有些张，“那公肯定有功名了吧？”

宁以恒摇了摇，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其骨，空乏其，行拂其所为，而后动心忍，增益其所不能。”

苏念秋，“那就是失望了？”

宁以恒笑起来，“公很自负，暗想着：如果得中第一名举人，自己妻的稀秃发，恐怕被贵人讥笑，富贵之后应当换一个妻。然而录取榜文公布之后，却名落孙山。他神不振，步履沉重，觉得十分丧气。心中羞愧，没脸再见店主人，只好绕回家。”

苏念秋讶异起来，“那公之后如何了呢？”

宁以恒继续说：“三年以后，公又去赴试，那家店主人仍像上次那样招待。公说：你的话那次没应验，实在对不起你那一番诚意。店主人说：秀才是因为暗想要huanqi，所以被间除名落榜了，并不是我的梦不灵验。”

苏念秋捂住嘴，“这阎罗王也人间的功名利禄？”

宁以恒了妻的小鼻，觉得她此时真的可极了，“这心思不纯正的人，自然要给他一些教训，让他知忠直才可以。”

苏念秋，“之后呢？”

宁以恒说：“公惊愕地问他是怎么知的，店主告诉他，那次分别后，又了一个梦才知的。公听了，又心惊又后悔，呆若木偶。店主人说：秀才应当自，终究会作解元的。不久，公果然考中第一名举人。妻的发也起来了，乌黑油亮的发髻，更增添了她的丽。”

苏念秋笑眯了睛，“真好，这忠直的人当是被天地保佑的人，那个大女儿呢？”

宁以恒笑着说：“张家大女儿嫁给了同村的一个富，非常趾气扬。可是，她丈夫是个懒惰的浪公，家境渐渐衰败，连家产也卖光了，穷得连饭都吃不上。”

苏念秋讶异起来，“那个大女儿家中落，那不是要去二女儿家里闹腾了？”

宁以恒说：“大女儿听说妹妹了举人的夫人，越发到惭愧。有时和妹妹在路上相遇，就赶躲开。又过不久，张家大女儿丈夫死了，家里更加破落。不久，公又考中士。大女儿听说，刻骨般恨自己，气恼地削发当了尼姑。”

苏念秋有些不服气的说：“只怕大女儿当了尼姑也是个争好胜的主儿。”

宁以恒说：“可不是。”

宁以恒笑起来，“到公当上宰相回家乡时，大女儿打发女尼到府去拜问，盼望着能得到什么。女尼来到府，夫人赠给许多绫罗绸缎，将银裹在里面。女尼并不知，拿回去给师傅，师傅大失所望，生气地说：给我金钱，还可买柴米，这些东西给我有什么用？”

宁以恒笑起来，“于是又让女尼送了回去。公和夫人很疑惑，打开一看银还在里面，才明白退回来的意思。公拿银笑着说：你师傅连一百两银都承受不起，哪有福份嫁给我这个老尚书啊！随即拿了五十两银给女尼说：带回去作你师傅的生活费。多了，怕她福份薄，承受不起。”

苏念秋傻乎

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