路征，愣了愣。

何彩芹连忙低声向他介绍况，又对叶臻说：“这是你表姑父，”又对丈夫张浩说：“这是叶臻，我表侄女，就是以前和你说那个。”

张浩本是带着一些疲惫，闻言立即走来，有些手足无措地站在叶臻面前，“你就是叶臻啊，我经常听你表姑姑说起你，听说你可是在大城市工作的。”见茶几上摆着杯，忙端起茶壶，“来来，我给你倒，千万别客气。”

这样的场面，叶臻有些应付不来，只是客气又亲切地说：“谢谢。”

路征接过张浩手里的茶壶，说：“您别客气，我自己来。”

张浩，“是，我见外了。”眯了眯，打量路征，目光意味。

路征一个警察，举止气度与普通人有些差别。他如松一般端坐着，短发寸，气质光刚正。

何彩芹门买菜期间，张浩就了厨房忙碌起来。

厨房狭窄，两人去挪不开，叶臻和路征在客厅里帮忙，剥豌豆角。

沙发后便是木隔板，隔板后时不时传来小孩儿低哑□□，听起来听虚弱。

张浩循声，连忙去看了看。压低声音和人对话，隐约能听见几句。

“怎么还烧？”

“没吃药吗？”

“明天再没好转，就送医院吧。”

惦念着厨房正翻的锅，他很快来了。

剥好豌豆角，叶臻端着一碗豆去厨房。拐过沙发时，有意无意地往木板后看了看。

那是一间极其狭小昏暗的房，没有光、没有窗，暗沉压抑。靠墙摆着一张小床，床上躺着一个三四岁的女孩儿，一动不动。

有个佝偻的老人坐在床边，手中握着一双筷，对着女孩儿念念有词。他用筷蘸了儿，微微颤着手，将筷放在床沿上，立起来，然后缓缓地放手。

片刻后，筷倒了。

老人佝偻的腰猛地直起来，快速捡起筷，趔趄地退后一步，爬起要来。

叶臻正好看到他那双浑浊的睛，被昏暗的光掩着，看不清绪。

厨房里的张浩听见声响，问：“爸，怎么了？不舒服？”

老人僵直地摇，说：“……喝完了，我来倒一。”他侧，颤巍巍地拎起地上的壶，慢慢走到客厅，倒满了，又沉默地走回木板背后。

晚饭正式摆开时，已经天黑。

这片老城区的街上，亮起昏黄的街灯，无数人影陆续从门外跑过，嘈杂的声音不绝于耳。

菜很丰富，大分都是荤菜，都是地的蓉县味。

碗筷摆好，何彩芹招呼着叶臻和路征坐，张浩说：“我去把酒拿来。”

路征说：“抱歉，我不喝酒。”

“对，”何彩芹符合着，“人家开车来的，怎么能喝酒？”

“开车来的？哎，是我疏忽了。”张浩又坐，说：“叶臻，尝尝我的手艺，我卤味这么多年，别的不说，厨艺还是很有信心的。”

奔波了一天，叶臻早就饥辘辘，她捧起碗，正准备吃，何彩芹从座位上站起。

张浩连忙拉住她：“你什么去？”

“我去看看，”何彩芹说。

“我去，你陪侄女和她男友吃饭。”张浩起，了隔间。

何彩芹目光追向隔间里，又收回来。

叶臻

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