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“二！原来你在这里！”

尺素一把抓住了她的手臂往后拖去，避开随风忽然卷了过来的一条火，泪了来，哽咽：“原来你来了！太好了！先前我醒了跑来，见火便在你住的屋前烧了起来，门窗到都是火，都不去，叫你又没回应，还以为你烧死在里了……”

火势已经把住近旁的人都赶了来。穿过作一堆的人，初念看到金针玉箸也一左一右搀着司国太从走廊另的那间云房里跑了来。环顾一圈，却不见果儿，一把抓住尺素，打断她话，大声：“果儿，果儿呢？”

尺素惊魂未定，只随她目光慌地四找，一时应不上来，边上被烟火呛得一直弯腰在剧烈咳嗽的翠翘嚷：“果儿和小郡主玩得好，昨夜宋娘禀了老太太后，仿似叫睡她那里了……”

初念猛地看向一墙之隔的邻院，见火势借了今夜正起的东南风，已经卷燃了首方向相连的那边一排屋宇。见不到详细景，只听隔墙的动静，人也应是都被惊动了。立刻从另条还没起火的通往那边冲了过去。赶到时，看见一排云房前的走上也已烟，火光肆中，宋氏和小郡主的母茹娘正坐在地上，肃太妃不顾上只着中衣，整个人急得几乎在脚，若非畔丫扶住，人已经到在地了。此刻连声音都颤抖得有些变调，只不停地重复喝问：“人呢？万和人呢？你们来时，竟不带她们来？”^

“火来得快，我醒时，火已经烧了起来，立刻就冲小郡主的屋里找人。可是床上竟不见她们！找不到人，火越来越大，这才自己跑了来……”

宋氏的脸似乎被火灼伤了，发也烧焦，声音沙哑。看见初念跑了过来，泪一便了来，伏地痛哭不停。

此时司国太也已赶到，等听明况，脸大变，厉声：“你真都找过了？屋里确实没有小郡主和果儿？”

“回老太太，当时慌，但床上确实没见人，兴许她们是自己先跑来了……”

茹娘当时其实并未向宋氏那样冲去找，只在外转了，见宋氏跑来，便也跟着来了。此刻脸惨白，目光中满是恐惧，整个人都瑟瑟发抖。显见是盼着自己这猜测是真的。

正这时，云房方向忽然传来几声女童的尖叫哭泣之声，司国太大叫：“她们还在屋里！”

众人猛地循了方才那叫声看了过去，见声源正在小郡主的屋里，十来个丫婆立刻往走廊里跑去，只没跑几步，人还没到台阶，便被迎面袭来的灼烟雾和火团给了回去，顿时成一团，有被吓住哭泣的，有悄悄往后退缩的，再没人敢往里冲。

肃太妃心如刀绞，失声号：“你们不去，我去！我的万和还在里……”说着一把推开边扶住自己的丫便要往里冲，慌得众人急忙一把拉住。

初念听得清清楚楚，方才那一声女童的尖叫，正是果儿所发。

这里是专供女居士住的地方，与前僧人们的居所隔得远，而且中间的一墙门之上还挂了把锁。此刻起火，若只等着僧人们赶来救，恐怕屋里的人已经没命了。一想到她此刻正就被困在里，随时可能

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