薛宝珠就捡了一街角的小摊里坐，要了一碗馄饨面。这摊简易，只用两竹竿挑了一块桐油布支起来的，灶台的另外一面摆了两三张桌，清清冷冷，除了薛宝珠就只有一位客。

老板是个年轻小伙，肤雪白看着不像是常年再外面这行当的人。薛宝珠在等的时候便顺问了一句：“老板这摊是新开的？”

小伙也不见生，一面在灶台上忙着一面回过去朝着薛宝珠飞快的了，“只有得空了才在这摆摊，算是赚几个钱贴补营生，“

薛宝珠有心向他问些事，这摊也不是她随意就坐来，因着是在县衙隔巷，特意挑了方便探听的。“世不好，去年大旱了一阵，要不然我娘也不叫我往城里寻活计了。乡人田都看老天爷赏饭，还不如在城里买卖来得安稳。”

旁边的客便搭了话，“哪是这么容易的，这摊一支来就有人要你收费用了。就是我这样挑着担走街串巷的也非的被剥了一层，才肯收手的。小丫，我劝你收了生意的心思。像咱们这些少些钱的也就罢了，你可不知前几日还有个生意犯了规矩叫人投大牢的。要我说，在乡日未必不如城里，至少安稳不是？”

薛宝珠心这可不就是将话递到了她嘴边上来了么，“呀，这么吓人！”方这时候，老板将薛宝珠的馄饨面送了上来，上面浮着七八个小巧的鲜馄饨，底缀着龙须面，紫菜和小葱颜得得宜，香扑鼻。

“那……那人怎么样了？”薛宝珠心有余悸的问着，仿佛只是一个乍听了此事好奇的外人。等听旁人说了一通这事，她又唏嘘慨着：“商不成，农不成，难非得成了官才能有活路？”

那客见她年纪小，说得有趣，顺着薛宝珠的话便给她想了一个注意，“依我看，你一个姑娘家去到大人家帮佣也是不错的。”

一轿摇摇晃晃的从她们跟前走了过去，那面摊老板拿视线望着那轿远去的方向同薛宝珠：“喏，这就是县太爷夫人的轿，他家老太太常住在城郊严华寺里，县太爷夫人孝心，每日午都要去问安的。”说着看了薛宝珠一。

薛宝珠心中咯噔，总觉得那一言意味得很，再仔细一想，又觉得这话是故意告诉她的一样。不过她也顾不及细想，匆匆吃了面，就往城郊去了。

严华寺就在城郊三里开外的地方，相近得很。薛宝珠到那的时候果然瞧见先前那轿停在山门外，她再去里一打听，果然是跟那面摊老板说的一样无二。县太爷的老娘就常住在此，县太爷虽然行为荒唐，可却是这至孝之人，每隔几日总也要来亲自看看老娘。

薛宝珠打听到这事，已经有了十分把握办成方才所盘算的那计划。她并未立即离开，转而是寺庙里找寻县太爷夫人的影。只见遥遥来了一绛红衣裳的年轻妇人，约莫三十开外的年纪，神掩不住的憔悴，而她边是三个俏丽丫鬟，各司其职地捧着东西。薛宝珠只听见有人念了一句那是县太爷夫人，便跟着那几人后行了一段路。

等到在幽静竹林小路的时候，前几人停了脚步，一丫鬟满脸怒容的回过来，“你什么人！跟着我夫人一路什么！是不是存了什么歹心？”

薛宝珠中聚满了汽，着声

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