一会现温度正好。她见主是一门心思的要尝尝，也不好一而再再而三劝阻，只：“夫人稍稍偿两垫垫吧，吃多了怕也会积着，我去叫厨吃的。”

粥熬得薄厚适中，因着搁了片刻，上面已经结了一层薄薄的粥，饶是如此，还能闻见香气四溢。妇人起叫珍珠服侍着吃了几，香糯中带了一丝甜度儿，吃了去到真是让燥的心中舒了许多。

妇人用了几勺，再也多吃不去，用帕了嘴角：“难为还有人肯将这粥熬得这样用心。”

珍珠闻言心中暗，这不过是一碗极其普通的白粥，哪来的用心不用心。真叫是用心来的，自然不会准备得这样寒酸。不过这些也都只是她腹诽罢了，不敢表分毫。

忽然，门叫人打了开来，来也同样是个容貌清丽的侍女。她见珍珠手上有动过了白粥，心总也松了一气，“夫人多吃些便能好得快些，婢方才在恰巧碰见在荆州参选厨艺大赛的人，本想让那评审推荐几人些开胃的让夫人吃的。”

那珍珠原本就是有些瞧不上那碗薄粥的，听了这话立即：“这好，那些厨未必能比得上咱们府上的，可却也都是有些本事的，喊了他们给夫人吃也算是他们的造化。”

那妇人皱了皱眉，“珍珠，你如今越发没分寸了。”

珠当即噤言。而后来的那丫鬟几番言又止，斟酌了：“婢有一事，不知应当不应当同夫人讲……”她迟疑着了一，等见到妇人的神才打足了勇气继续去，“夫人还记得方才不留心冲撞了您的那姑娘吗？原来她也参加了这届厨艺大赛……”

那妇人颇是有些意外的了一声，料想她肯定还有话要说当即示意她往去说。

那丫鬟：“婢先认了那荆州厨艺大赛的评判，本想去表明份，不想才刚走近了便听见他与一人低语商量，说的正是要将那位姑娘的名次调换了。婢想，这届厨艺大赛是陛特地为了太后娘娘的五十寿辰而收罗天名厨，哪能这般虚作假！这荆州的评判也好大胆！”

“还有这事……”妇人皱拢起了眉，语气相较先前已经冷肃了许多。

再到了第二日午，参与上午比试的人一应在同福客栈大堂等候消息。薛宝珠见萧掌柜的那话说得甚满，心中也是忐忑不安，隐约觉得自己会受牵连。哪知今儿来宣布结果并不是昨儿的那个老齐，而是换了个面生的。有人笑的凑上前打听况，却没想被那人冷言冷语的打发了回去，更是嘴极严，半个字都没多说。

薛宝珠看见他后跟随的衙役手捧着托盘，上可是一叠码放整齐的帖，想来应当是拿了给围之人的。

整个荆州，复赛者约莫有一十二人，最后能围上京的只有三人。厅堂里的十余人都是昨个决来的，自是张这名次，所以越发没了声响，满室寂静。

“我报了名儿的上前来领名帖。”前来宣读名次那人清了清嗓，“范成——”

薛宝珠听见那名字一连报了两个，上领名帖的人难掩喜，见只余一个名额，没被上名儿的愈发张了起来。那萧掌柜亦是为了自己那厨过来，他为了保李显能拿到名次，可是费了好些功夫和金银。这时瞧见了薛宝珠，不由上前说上两句挪揄的话来。“薛丫

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