38自此别离(1)

近午，何湛大夫方至，林朝英早在大厅迎候，茶毕，林朝英：“小女微恙，有劳兄台大驾。”何湛：“你我自小一起玩耍，虽非亲生骨，却也比兄弟，且令又是弟媳，何须客。”

一同了绣房，绣房装饰清雅，何湛不敢细看，了室，一侧设了屏风，屏风后绰绰约约地坐了个穿紫裳的妇人，旁边侍立着个仆妇。

林朝英：“屏风后的便是拙荆。”何湛忙行礼，：“见过嫂嫂。”张氏忙还礼，：“小女染恶疾，有闻先生医术明，还请为小女诊一诊脉。”命四儿从帐请女儿的手给何湛诊脉。

那只纤手肤如上好白玉，如葱，何湛凝神诊了半晌，：“令并无大碍，只是略有些气虚罢了。我开个方，吃了便没事了。”张氏急：“先生可诊清楚些，小女时冷时，夜里不得安眠，只怕是大症候了。”林朝英坐在一旁不言语。

何湛又诊了片刻，：“小弟并无诊有此脉息，还请赐令玉颜一观以证所验。”林朝英唯有命四儿掀起床帐，现林碧玉的容颜。何湛一见之，心中喝彩不已，暗果真名无虚，又心疑：“那脉息分明是纵过度所至的气虚，哪来的大症候？想必是儿被拐时给人宿，回家后受惊过度，观她气，神怯弱，若有所思，可不是应了我所验。看来她失了首尾，又有倾国貌，终难是幼弟的良了。”遂：“嫂嫂安心，服了我的方，过些时日就好了。”

于是林朝英陪何湛到外间坐，写了方，何湛告辞而去。

过不了几日，何亲家托南门外的刘媒婆上门来退亲。

林朝英冷笑：“我没嫌弃那小杀才，他们倒嫌弃起我家儿来！来得好，我也正想退亲呢！”当即找了中人，写了退婚书，从此男婚女嫁各不相。

一时间，城的人相传此事，这一人：“拐拐了去的还会留你清白不成，我看这何家的亲退得好，要娶也要娶个黄女嘛！”那一人：“林家那小天姿国，娶了也不亏，娶了个黄的丑女那才亏哩！”另一个：“现成的绿帽哪个会往上罩？哪个想当王八呀？”另一个又：“听说那陆小官人救林家小回来的，八成两人私奔未遂，给林家寻回来了。那林家为了攀枝就退了亲哩。”街巷尾无不在谈论。

张氏听说后，不禁对林碧玉滴泪：“都是我坑了你，要不是我，也不会生这些事来。”这一惊一气一恨，便生起病来，夜里难寐，唉声叹气不停。

林碧玉心中也恨起何江来，心：“小时里调油的叫妹妹，哄我那事，虽然我失了贞节，也不用在这时节雪上加霜罢。”惟有劝母亲：“娘娘，难通天只有他一个是男不成？我不嫁他，还可以嫁与他人的。”

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