挑在外面正燃着“嘶嘶”的火焰，老用一木挑在手里把灯往前凑了一，这些陌生人自己从未见过。

“你们是？”

“来寻祖的，”查文斌说话倒也不隐瞒：“以前有先祖逃荒的时候遗落在这片山涧里，我们这些都是他的后辈，再不久就要冬至了，寻思着山来祭拜一，路过这林发现有灯火，想来借宿一宿，不知老丈可否方便？”

了门，院的积雪已经被扫去，的是硕大的青石板，这几个人都是有经验的，一瞧便知这屋的年数恐怕不短了。屋檐，一个穿着棉袄的小女孩手里正拿着吃了半截的红薯，她好奇地打量着这些陌生人，见他们靠近又飞似得躲到了后面的旁。

老汉姓张，今年六十有三，他一边拨着盆里的炭火一边时不时的去掀开上面挂着的铜壶，里面冒着气的是才去的汤。

“你们赶得好，上周林业局的同志来问，送过一些米，要是再早几天也只能请你们吃山芋了。”张老汉说：“他们一年来一次，那是给外面的人瞧的。我半年一次山，跟他们结工钱，来这山里得有三十来年了，原来那山脚还有七八人家，现在也都早就搬走了。国家不让砍树了，说是要保护林，我舍不得这片土地也就留了来。”

查文斌伸手想去摸摸那个小女孩，可是女孩却躲了老汉的怀里，张老汉笑呵呵的拂过那女孩的脸庞：“这孩是我捡来的，六年前山在个山沟里，就一床北单裹着，几条野狗就在外面打转，也算是她命大。就用这玉米糊糊一勺一勺的喂，这孩命贱，好养活，就是没见过生人。”

“老丈啊，这宅是公家的嘛？”胖问：“我看这里好像有些年了，那木梁上的雕倒有些明代中期的风格。”

“看不这小兄弟的力界很好啊，”张老汉说：“这宅的确是有些年了，据说明代武宗年间，有个原本在面的地方官员是从京城贬来的。官场失意的他发现此山秀丽，便差人修了这间宅再次求仙问，原来面积比这儿要大得多，后来毁了一些。现在这些都是后来修的，原本一些好的木料都给人偷的差不多了。”

也许是太久没有人，张老汉很是兴奋，那讲起来就是滔滔不绝，“再后来，我就成了巡林员，看着这片林，每个月国家给我发粮，本来早就到了该退休的年纪，可谁愿意到这里来接班啊。就这么一直去吧，到两条都棺材也就结束了。”

吃着乎乎的汤，张老汉还拿了一壶酒，他说是用上的玉米秸秆酿的，有些糙，但是足够烈，喝在嘴里跟刀似得。

“我跟孙女就住在这儿，”张老汉拿着灯带着几个人了屋，里面倒也还算净，打开一间房门，地面地上还堆放着不少秸秆，他了跟蜡烛：“我这儿平时不来人，也就没个住，你们要是不嫌弃就在这里将就一晚，山里冷，给你盆炭火。”

“劳烦老人家了，”查文斌：“有个地方住就好了，总比外面宿荒野要得多。”他差着胖一块儿帮忙收拾，把秸秆平铺在地上。红彤彤的炭火霹雳吧啦的发爆裂的声音，疲惫了一整天的人们很快就睡了过去。

半夜，迷迷糊糊的胖觉得脸上有些，伸手去挠了两却怎么也赶不走

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