：“恪儿啊，你不要误会外公偏袒孙女儿不顾你，实在秦国公主的爵位后隐藏着极的危险。你一个女孩，好生过悠闲日，嫁人生、阖家和乐，才是事。”

外公此言，与祖父的初衷一样，都发自肺腑，全然为自己考虑。宗政恪不是不知，但她既与萧鹏举有盟约，就不能背约违信，那言而之人。况且，事到如今，也由不得她想退就退了。

她只能摇摇，歉然：“外公，我无意争夺公主爵位，但我答应了十六表哥，暂时不离开寿园。至于女学的课程，”她笑笑，“我在庵堂十年，倒也想过一过寻常女那样的闺阁日。”

这外孙女别看外表温婉柔顺，实则外柔刚，心中自有丘壑。萧鲲便叹气：“随你吧，外公只护着你就是了。”他落寞，“外公在族中没有重权，说话也不用，只怕能帮你的有限。但你放心，外公一定尽全力。”

宗政恪急忙：“外公与外婆只颐养天年，恪儿自己有成算的。”

萧鲲便地看着她。慢慢：“那不是一码事，你有靠山，那是你的造化与福气。但我们与你后那人不同，我们不需要你去什么，仍然会竭尽全力护你周全。你父母都不在了，除了你祖父，这世上你最亲的就是外公与外婆。我们若护不住你。日后去了九泉之也无颜面对你父亲与母亲。但凡外公能给你的。能帮你的，你尽收着受着，不要不安。更不必推拒。”

说到这里，他睛泛红，赶抬袖拭拭角，笑：“就这么说定了！午。我随你回寿园，我也要去给老太君请安。顺便探探老太君的风。只是你外祖母这几日上不大好，先在颐园休养些时日再说罢。”

其实是，萧凤桓去了京城数月，贞义公主想儿。打算在颐园住些日好好与儿相聚。萧鲲心疼外孙女，一心一意要给她撑腰，才决定当天午就同回寿园。

见外公神态决。宗政恪便知劝不动他，只能。一时用过午膳。众人便起行。多了萧鲲的车，队伍的速度又慢了不少。

慢慢走了一个来时辰，忽然有细微声音耳。宗政恪侧耳倾听，神态越来越凝重。此时车里还有萧琛琛萧珺珺等人，她不好作答，便不经意地微微颔首。

又过去一箭之地，那细微声音再度耳。宗政恪听罢，微松一气，对琛珺二人：“走了这许久，可否找个地方歇歇？”

琛珺二人见宗政恪微郝，以为她是想更衣洗手，自然要答应她的请求。萧珺珺便喝停了车，遣了婢去找萧鹏举。

萧鹏举也忧心年迈祖父的，便安排众人停车，暂时歇歇脚。恰好此时行在城有名的踏青之地，边绿荫如盖、凉风习习，很适合休息。

车停稳之后，便有一众仆役在林荫草坪上铺了地毯，摆桌案，取了茶来让大小主们享用。萧鲲也被萧仁扶着车，在附近缓缓散步，缓解坐车的不适。

考虑到确有更衣洗手的必要，萧鹏举命仆役在不远不近的地方搭起数个帐篷，里放了净桶、洗手盆、香胰等。宗政恪便与琛珺二人说了一声，带着徐氏和木鱼走向最远的那个帐篷。

“在外面守着，不要让人靠近。”帐篷之前，

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