远远地扔到池里。

红鳞的锦鲤浮上来，争先恐后地夺，直到馒的碎屑一扫而空，才渐渐散了，各自朝不同的方向游远了。

贺兰恬也往里扔了一把馒屑，趁着锦鲤聚集过来的当，兴奋地扯着宋如锦的衣袖，指着塘，炫耀般地喊：“表快看！”

正巧这时元娘领着贺兰明过来了，笑：“我说怎么到都找不到恬儿，原来是躲到这里玩了。”见贺兰恬攥着宋如锦的袖拉拉扯扯，便半开玩笑半是斥责：“恬儿，这是外祖家，又不是自己府里，可不许由着胡闹。”

刘氏也在，闻言就说：“什么外祖家自己家的，都是一家人，这么见外什么。”见三个孩玩得开心，便招呼贺兰明，“明哥儿也去玩吧，别跟着我们两个大人，多不得趣儿。”

贺兰明沉默了一会儿，神从刘氏转到了池塘，最后胶在了宋如锦的上。

众人都在等他说话，结果他什么也没说。

元娘怕宋如锦见怪，便笑着解释：“我们明哥儿从小就喜盯着漂亮的姑娘看，现在这么大了，还改不了这病。”

宋如锦被夸得开心，一儿也没觉得冒犯，还把手上半个馒递了过去，：“明表弟想喂鱼吗？”

贺兰明笑了笑，摇了摇，词句清晰：“不必了，我看你们玩就好。”

池塘边的柳树刚刚了芽，斑驳的树影洒来，在他上镀了或或淡的影。他找了块矮矮的石坐，抬着一双平静的眸，望向远方。

刘氏拉着宋如锦走到一旁，轻声说：“明哥儿有些痴症……已有几个太医来瞧过，都说是先天不足，只能好好调养着，也不一定能治好。你平日就多让着他，到底是个苦命孩。”

宋如锦朝贺兰明那儿望了一。

京中的世家公都带着与生俱来的骄奢之气，虽然也有“五陵年少争缠”那般风荒唐的，但大多数还是通的骄气傲骨，调，张扬，徐牧之更是蓬明亮得如朝一般。

贺兰明就和那些勋贵弟不一样。虽然他家里也是鲜着锦般地奢富，上也同样带着致的贵气，但他整个人都是安静的，修竹嘉木一样，敛而不张扬——本来也是值得称的人，偏生带了痴病。

宋如锦心惋惜，低声应了：“我明白。”

这时候，有个门房来报：“皇后娘娘赏了一株西府海棠给二姑娘，二姑娘快去领赏吧。”

刘氏拍了拍宋如锦的胳膊，“去吧。”

宋如锦走府门，远远地瞧见一个侧着的人影，抱着盆立着，宋如锦：“劳烦……”

那人听见声音转过来——竟然是徐牧之。时值黄昏，万丈晚霞散在他的后，将他整个人的形都勾勒得耀起来。

宋如锦怔愣一瞬，而后才惊喜：“怎么是你？”

“适才去中领旨，皇后娘娘谕，让我顺来侯府一赏赐。”徐牧之解释。他走近了几步，怀里的西府海棠开并，绯碧叶，地盛放着。

宋如锦心一，低着：“娘娘是挂念我的。”

两人各自默不作声。过了好一会儿，徐牧之才把盆递过去，也不知说什么，顿了半晌才：“这回……是和妹妹一起赏的。”他搜刮肚，想说一些前人歌咏海棠的诗句词赋应应景，可明明平日读了那么多诗

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