“明锦，你过来。”皇帝抛开奏折，朝霍明锦摇摇手，示意他靠近。

周围侍立的羽林卫和太监对望一，面面相觑。

“都退！”皇帝冷声。

羽林卫们恭敬退开。

霍明锦的手仍然在刀柄上，上前几步，“皇上。”

“国公府的事解决了？”皇帝仿佛没察觉他的绷，笑问，“接来该为朕办差了吧？”

霍明锦垂眸，半晌后，抱拳：“皇上吩咐。”

“朕知你光明磊落，不来那私之事。让你接任指挥使，委屈你了。”皇帝叹气，，“明锦，朕看着你大，朕相信你的为人。过去的事已经过去了，朕现在是天之主，万千百姓的生计尽皆寄于朕一，朕只问你一句话，你能抛开仇恨，真心辅佐朕吗？”

霍明锦沉默不语，刀刻的脸庞冷如冰雪，没有一丝表，目中寒光闪动。

皇帝等了许久，苦笑：“朕确实不择手段，有负先帝教导……不过明锦，经过这么多的事，你应该明白，朝堂不是战场，朕如果没有几分手段，现在又怎么可能坐在这里和你说话？”他话锋一转，“你先回去，等你什么时候想通了，朕有件要事托付给你去办。”

霍明锦一拱手，转退去。

脚步声渐渐远去，皇帝眉锁，向后仰靠在椅背上，脸沉。

窸窸窣窣一阵响动，藏在屏风后面的刀斧手走了来，手中淬毒的弯刀、利箭反冷光芒。

领的人跪在书案前，“皇上，可要杀了霍指挥使？”

皇帝：“不必，他迟早能为朕所用。对付这样的人，不能来，金银财宝、豪宅姬，或者威利诱，全都没用，只有用君之礼待他，他才会动摇。”

“皇上为什么这么看重霍指挥使？”领之人命刚才埋伏在殿的刀斧手们退去，小心翼翼问，“霍指挥使杀了浙江巡抚，砍安国公一指，抄了五军都督府左都督的家……如此胆大妄为，朝中大臣这些天议论纷纷，已有数位言官想要弹劾他。”

皇帝一笑，笑容讥讽，“鞑靼人打到京师脚，霍明锦才十二三岁就领兵冲锋陷阵，那时没见这些言官吭声，这时候倒是一个个不怕死了。”

他之所以想要收服霍明锦，原因很简单，霍明锦是最合适的人选，而且现的时机刚刚好。

前任指挥使卢聪是皇帝娘的儿，受皇帝的信任。皇帝怀疑过很多人，但从来没有怀疑过自幼陪伴自己大的兄弟。前不久他无意间得知，卢聪被沈介溪收买，暗中帮着沈介溪排除异己，冤杀地方官。

皇帝当机立断，立刻派人杀了卢聪。

不派谁接锦衣卫，都可能倒向沈介溪，只有霍明锦和沈介溪之间横亘着血海仇，说一句不死不休也不为过，霍明锦绝不会和沈介溪沆瀣一气。

至于忠心不忠心……皇帝并不关心，等到除了沈介溪，霍明锦的死期也到了。

其实他并不认为霍明锦有叛逆之心，他是真正的霍家人，彻底臣服于皇权，可以为江山死而后已。

即使霍明锦心里明白当初除掉霍家军的命令是他的，也不会生反心。

皇帝有这个自信。

千步廊外，刚刚掣完签的官员们陆续散去。

一名穿圆领官袍的年轻男绕过廊芜，靠近一个肩宽

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