有闸、渡、石桥，居民大多沿江而居，繁华昌荣。百姓们往来行，大多乘船，坐船不仅比走山路便宜，还能节省费。

坐船省时，但需要时不时登岸换乘车轿，太折腾了，傅云英看傅云章神不济，圈青黑，脆不叫他，让莲壳绕远路去贡院街。

城几条主要街横平竖直，平坦宽阔，都由条形青砖铺就。为了便于排，中间略微隆起，两边砌有石栏杆，行人不许街中走，只能尽量靠路左右两边行路，车轿走在最中间。

掌落在路面上的哒哒声中，间或响起独车的车飞快轧过地面的嘈杂声响。

街两旁店铺林立，南北商人云集于斯，天南海北的货源源不断从渡停泊的船只上卸，经由大小商贩转运，销往各地。

杭粉画脂官皂、川广杂货、福广海味饯、西洋稀罕货、南北直隶奇珍，应有尽有，琳琅满目。

王叔常常跟着傅四老爷外跑生意，隔着车帘，一板一向傅云英介绍武昌府。

本地造船、冶金、铸造和瓷都很发达。瓷窑主要集中在梁湖和斧湖一带，最著名的瓷是影青瓷，明澈丽洁，温如玉，驰名各省，甚至远销西洋。城的店铺售卖的主要是外地货，南货北货都有。油坊、染坊、酒坊在城西，行、猪行、羊行、骡行、鸭行太腌臜，全在城外。

主城依而建，大大小小的湖泊犹如星罗棋布，镶嵌其中，和数座隆起的青山一，将主城分割成一块块平坦的市镇，山中荫蔽日，松柏樟树最多，梅、竹、桐、柏、桃、李夹杂其中。

艳三月时满山桃李盛开，衬着澄澈湖，璀璨绮丽。盛夏时山里幽凉，翠柏森森，幽泉甘甜清冽，达官贵人建有山庄别墅，常在山中避暑。

傅云英掀开车帘一角往外看，人烟阜盛、繁荣喧闹之景，让她不由得想起北地京师。

店铺前熙熙攘攘，有说北京官话的，有苏白音的，有说福建方言、两广方言的。

当然，最常听到的是各湖广本地方言和武昌府官话。

傅云英会说湖广官话和北方官话，苏白音只能连蒙带猜，福建方言和两广方言完全听不懂。

不过这并不妨碍商贩们着不同的方言买卖货，那些左右逢源、能熟练用不同方言和其他人的自然就是中间商牙人了。

坐在车外面的芳岁和朱炎睛都不够用了，看了这个觉得稀奇，看了那个觉得稀罕，武昌府妇人们梳的发式、穿的衣裳式样也新鲜，她们从未见过。

到了贡院街，莲壳车叩门。

门房迎来，满面带笑，“饭蔬都预备好了，官人辛苦。”

见了傅云英，照着以前看到傅容时一样行礼，“五小。”

“先送二哥回房歇息。”

傅云英眉轻蹙，傅云章昨晚到底喝了多少酒？走路都要莲壳搀扶。

门房连忙：“房里备有香汤。”

忙一场，各自安置。

傅云英洗漱毕，换了衣裳，坐在窗读书。

忽然听到院墙背后传来一阵快的说笑声，紫薇丛里的鸟雀扑闪着翅膀，刺啦刺啦飞丛。

芳岁去打听，不一会儿折返回来：“住在这里的几位相公听说二少爷来了，约齐过来拜望。”

傅云章不缺钱钞，之所以把宅租去，其实是为了接济几位

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