就听见巡逻队敲着铜锣沿街宣读公文。

“什么？不是选女吗？”

“啊呀，差不多啊，反正都是送里去的。”

“你糊涂啊！那能一样吗？这是给皇帝选小老婆的！是去主享富贵的，女是什么？是伺候人的！”

“你知什么啊？女还不也是皇帝的女人，他老人家想搞哪个就搞哪个！对他来说，不就是一样的吗？”

“搞你个啊！对皇帝来说是一样，对咱来说，那就是天差地别！哎哟，这也不知谁说，哪儿是选女嘛！要知是给皇帝选女人，我家闺女说不得”

……

公文一，有人喜有人忧。

喜的人里，有因为自家闺女果然不用再参选了而兴，也有幻想自家能一飞冲天，凭借女儿能成为富贵人家的。

忧愁的人里，也是如此，有为女儿参选而担心的，也有为女儿错失良机而懊恼的。

于是，这一日里，竟是好些人家都毁了亲事。城里又是一片喧闹吵嚷之声。

李彦锦和谢沛也不这些零狗碎之事，谢沛带着人在衙门前的空地上搭建彩棚。李彦锦则分派书吏和衙役去录各家参选女的名册。

准备工作又了三日时间，七月底，李大人才在县城里和辖村镇中了公文。公文中说，为了给陛选真正的佳丽，所有参选女都必须经过四个关卡。第一关是要选外貌态基本正常的女娘；第二关则是要保证选的女娘在说话、听声、视等方面没有问题；第三关则要一步挑选才艺较为的女娘。至于压轴的第四关，则暂时不予公布。

这公告一，卫川县原本还有些惶恐的气氛就突然为之一变。大家发现，之前似乎都想错了。着大人说得这些，真想被选中还是难的。倒是要想落选的话，还容易的……

此时再看县衙前的一串彩棚，是个人就明白过来——哎哟，这是真要把各家的娘们过来比一比、选一选了！

这事上就引起了城里诸多人的兴趣。说个不好听的，往年只听人说过，京城选魁时如何如何闹有趣。诶嘿，今年咱卫川竟也有这等趣事了。到时候，能留到最后几位的小娘，除去送给皇帝老儿的，那剩的，绝对都是有人抢啊！

卫川地偏僻，又刚经过天灾匪。民间风气并不如京城那些地方一般，讲究些什么妇德妇言。再加上，此番选还是为了陛充盈后，因此，就连最迂的书呆也不好多说些什么。

唯一让大家有些遗憾的是，此盛事，县令大人竟只许参选女家中的女眷旁观，其余闲杂人等尤其是闲汉混混们，一概不得亲见。

不过，就是这样，大家还是都兴奋的。既然是要给皇帝选女人，那中选了，起码比去当女要多了。若是没中选呢，就当看个闹好了。于是，县里的妇人们，都有些迫不及待了。

八月初一，大清早，城里就闹开了。除了本城的小娘要参选外，附近村镇里的适龄女也陆续被送到了城中。

城门和大街上，衙役和书吏分成若小组，照地区不同把小娘们领相应的彩棚中等待。

彩棚中，各家的小娘在嫂、阿娘、舅妈等各女眷的陪同，着衙役的指挥，开始分片站好。

彩棚四面挂上了竹帘，外面的人能听到里面的动静，

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