, 饭还没吃，李大伯这个辈的先起离席, 对客人是很怠慢的。

孙天佑笑了笑，“病人要, 大伯请自便。”

周桃姑抓住胖胖的手，不许他抓桌上的竹筷, 转过脸朝李绮节：“三郎心太重了，每天熬油费火，过了时才困觉，小小年纪，哪里吃得消！”

李绮节蹙眉：“读书也讲究张弛有度，大伯没劝三哥小心保养吗？”

周桃姑撇撇嘴，“谁劝都没有，念经的那个说一句, 三郎还不是得乖乖听话。”

她面上几丝不屑之，“你晓得的。”

她说的是张十八娘。

两人同为寡妇，周桃姑泼辣明, 靠持熟生意把两个女儿拉扯大，再嫁一定程度上也是为了让两个女儿能风风光光嫁人。对她来说，只要两个女儿能好好过日，让她们姓周还是姓李都无所谓。

而张十八娘守着李相公的遗言，不知变通，李南宣受她影响，把自己的全力放诸在完成父亲遗愿之上，瞧着愈发没有烟火气了。

因此周桃姑和张十八娘不大对付。

李南宣天资聪颖，虽然幼时没有正规的启蒙，但他学会诵读佛经后，只需略微记诵两三遍，就能将那些艰涩的经文从到尾倒背如。有这几乎堪称过目不忘的本领和熟读经文的扎实基础在，他学习四书五经可谓一日千里，步飞快。

从李南宣孝后，李大伯偶尔会把他的文章、诗作带去请人品评，孟云晖不知从哪里听说李南宣这个后起之秀，主动登门拜访，此后一直和他书信，来往密切。

李绮节听周氏说过，孟云晖对李南宣只有一句评语：三郎的天分比我。

然而天分奇的李南宣却在县试、府试、院试上屡屡碰钉，经过好一场波折后，才取得秀才份，而且名次并不是很突。

李大伯和周氏觉得李南宣是压力太大了，又是一次赴考，才会发挥不理想，劝他不必失落，专心准备一场乡试。

张十八娘却忧心忡忡，私里和丫说：“三郎连考秀才都这么艰难，什么时候才能去京师参加会试？”

丫们不敢接这个话，读书举哪是那么简单的？瑶江县一百年只过几位士，哪家能供一个举人，祖辈几代人走去都脸上有光。县里那些白发苍苍的老童生，六七十岁了还在为秀才的功名搏命，三少爷小小年纪已经有功名在，大官人和太太整天眉开笑的，怎么张氏却愁眉苦脸？

张氏的话辗转传到李南宣耳边，他对自己的要求越来越严格，每天一睁，就扑到书案前用功，夜里别人都睡了，他还在灯看书，废寝忘，焚膏继晷，只差效仿古人悬梁锥刺了。

李大伯顾不上孙天佑，急着去看视李南宣，是因为他知李南宣像个无无求的苦修和尚，如果不是真的病得站不起了，他绝不会放书本。

一顿饭吃完，李大伯才匆匆回来，周氏焦急：“怎么样了？”

李大伯叹气，“大夫开了药方，结香在熬药呢，说是要将养一阵。”

听起来好像只是小病，但他的眉一直皱着，神并不像他的语气那样轻松。

孙天佑珠一转，笑着：“小婿前几日刚巧得了几枝上好的紫团参，这就让人取来，给三哥补养。”

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