却仍需樊衡手去办，面对面的锋, 得罪了不少人。

世家门对手握重拳的相府心怀忌惮，面对韩蛰时避之不及, 亦有敬惧。

对于罪的樊衡, 则是惧怕之余, 心里又有不屑。

这些年樊衡京城, 边除了锦衣司的，没见半个朝堂同僚，私好友。他常年奔波忙碌, 也从不去雅致酒楼，偶尔得空, 会往城东僻的海棠坊喝酒，也不招舞姬歌伎, 只要两坛酒，闭屋门，听着外的笙箫旖旎，喝完酒后扔银, 翻窗而去。

这事虽不张扬, 次数多了, 仍能落到有心人的里。

——譬如范自鸿。

歌坊掌柜知樊衡的凶煞名声，原本不敢透所，被范自鸿一锭金砸过去，当即招了，只是不敢带路，远远比划着指明白，赶躲开。

海棠坊是座两层的阁楼，底歌舞不休，看客如云，二层则是雅间。

范自鸿走到樊衡所在的拐角，敲了敲门，见里没动静，便推开门扇。

里没反锁，仿佛是专为樊衡这人留的，布置得整洁简单。

惯常的旖旎帐皆被撤去，只剩一方案，周围设蒲团。樊衡穿的仍是锦衣司副使的官服，盘膝坐在蒲团，自斟自饮。沁染过血迹的刀横放在案上，在范自鸿敲门时，已然鞘半幅，乌沉的剑泛着冰寒的光泽，而樊衡双目冷厉，正望向门。

范自鸿拱了拱手，“樊大人，打搅了。”

“范大人。”樊衡不悦皱眉，利刃归鞘，仍旧垂眸斟酒。

“不请自来，樊兄可别见怪。”范自谦碰着冷脸，也不介意，往樊衡对面的蒲团上坐着，见旁边盘中仍有数个酒杯，自取一枚斟酒饮，“好酒，只是绵了些。樊兄这手，该往河东多走走，那边酒烈，喝着过瘾。”

樊衡睇他一，并未答话。

范自鸿虽自河东门，却是从小兵历练起来，跟军伍中的人打，受过恭维，也受过耿直将的撞。既是为招贤而来，这冷脸自然不在话，也不介意，仍分樊衡的酒喝。

樊衡也不多理会，两坛酒喝完时，面微微泛红。

他理平衣裳，狭的睛眯了眯，里目光仍是清明，盯着范自鸿，“酒喝完了。”

“我再要两坛。”

“不必。”樊衡手刀柄，仍是凶煞的锦衣司副使模样，“为何而来？”

“甄家的罪行列了几百条，三司会审到如今，仍未审完一半。久闻锦衣司办事雷厉风行，再复杂的案接过去，也能昼夜不息的审问，很快查明。不知这回，为何如此缓慢？”他把玩手里的酒杯，底里颇有审视玩味的意思，“难事涉甄家，樊兄怕得罪人？”

樊衡冷然不答，抓起佩刀，拿上银勾挂在腰间，抬步走。

“樊兄——”范自鸿仍旧端坐，将杯底的酒喝尽，“锦衣司虽是韩蛰统辖，樊兄居副职，自有面圣奏禀、协助决断之责。他如此以权谋私，袒护甄家，樊兄就睁睁看着？”

话音才落，耳畔金戈微响，樊衡双冷似

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