不然，不妨请先生留，孩儿们个个如狼似虎……正愁没人陪他们消遣。”里里外外的喽啰们嘎嘎嘎放声大笑，上的刀钩哗哗地响。

白秀才斟了杯小酒，夹了颗白果，送嘴里慢慢嚼。“大王，吓唬人，似乎没甚么意思。这些弟兄跟着你，里来，火里去，刀血，不就是为了钱财享受？依我看，你们挣钱的门实在亏本得很。”

“哦？”

“如今产富庶，千里皆赖此江通。只因大王你铁锁横江，商旅不往，耽误的金山银山，岂是这没本的买卖所能比肩？”

把眯起睛：“你这是讥嘲我买卖太小？！”

“杀一人，不但所取有限，还要拼着命去夺他人命。此人若有亲友儿女，说不准还要来寻仇。可见杀人越货，是最大的赔本买卖。”

把笑起来：“依你的意思，是要我洗白了手，乖乖地官府顺民，拿着真金白银去买东西、卖东西？今日陈转运使缺个金桶，我便把桶送上去，求他把采买权包给我？明日王参军缺个床姘，我便让老婆跟他睡，求他免我的税租？”喽啰们笑得更加放肆，几乎要在地上打。

白秀才站起：“非也非也，若依我一计，可化戈为玉帛……”桌呛啷一响，把唰地了雪亮的单刀，直他咽：“废话少说！少他娘的仁义德！”早有两个喽啰冲上前来，扭住他两条胳膊，抓住他发，将他颈往刀上：“我们大哥问你话，到底要不要合伙？”

白秀才努力仰脖躲那刀：“莫急莫急呀，我还没有说完……”脖上嗖地一凉，有什么东西，又又，顺着膛滴了去。他盯着把刀上那抹鲜红，肚直发。

小喽啰凶神恶煞地说：“再敢说个半个不字，你是什么妖怪，活剐了你酒！”

白秀才知脸撕破，徒说无益，只想全而退。他动动手指，却全无力。红光在指尖微微一闪，便熄灭了。又试两次，皆是如此。他又尝试变小，可沉甸甸的，像一块死，全无响应。他努力得冷汗涔涔，突然明白了座边的香炉和席上的酒是怎么回事：“你！蒙汗药……”他这才真正害怕起来，用力挣扎。喽啰们一拥而上，把他在桌上。

把冷看着：“你是当真不应承了？”

白秀才的脸被在一碟香酥烧上，凄然：“善有善报，恶有恶报，没有个助纣为的理。”

把一字一句地说：“那我就成全你！”

手起刀落的一刹那，一红光挣扎着打落刀，横贯船舱，掀翻了几个喽啰。白秀才夺命狂奔，直向船首奔去。一个喽啰抓住他，被他甩了个圈，挣脱了。即将的一刻，他后心猛地挨了一撞，像一条冰冷的鱼穿过。他跌跪在船板上，困惑地低看去，伸手指去摸那截寒光闪闪的叉尖。一血从腔里冲来，前一就染红了。

他们追来了。他用手去够船舷，吃力地想回到中。那汩汩淌的江，此刻却可望而不可即。鲤鱼呢？它真的生气了？真的不理我了？

后面赶来的喽啰一把鱼叉，活活带些许脏，白秀才惨叫一声在地。喽啰们拖起了他，他一边吐血，一边还奋力向前挣，被他们薅住狠狠打在胃。

把角柄匕首，缓步走来，一他的。

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