泥玩，刚了个人像，就被大雨冲散。他骂了一句，又开始大，可还是被雨冲得七零八落。他恼了，伸手一拂，满地的烂泥都了起来，魑魅魍魉群舞。他和烂泥人偶手拉着手，又蹦又，唱着儿时的歌谣。

回到别院，他独自卧病，烧得昏天黑地。饶是如此，他仍然自己打东西，齐齐整整备财礼。金银首饰，四时髻，彩缎六表里，杂用绢四十匹，茶果，团圆饼，羊羔酒。

东西送了过去，果然又原封不动地退了回来。上面还附了一个绢袋，里面放着的正是寒博来的红团扇，和红线穿着的开元通宝。红扇已经撕裂，扇骨支离，刀一样尖利。

袁员外亲自过来了。白秀才勉整装迎。他没有力气去取，只得走到窗边，召集竹茶罐。盐姜未，茶就被他的双手沸。

袁员外的影是一团模糊。他陪笑着说，小女资质驽钝，望君另择佳……白秀才前茫茫，连回了什么都不知。袁员外还在絮叨，要荐他到妻舅凌波县县令那里作幕客，还替他补了县学名额，托京中门路在达官显贵投了行卷……这些他落魄时拼命想要的东西，如今皆已轻如尘烟。

临了，袁员外还是追问成仙法门。白秀才摇了摇。袁员外的脸灰了来：“难怪……”

袁员外走了，他不动，抓着席的手一直颤抖。他不惧雷霆霹雳，也不怕俗看轻，但他受不了这份自以为是的好——袁清莲没有全盘告诉父亲。她只是说：仙不顾分，不肯传，不如另行报答救命之恩……这算是藕断丝连的顾念，还是最为彻底的弃绝？

送回的红团扇，已经完全被泪洗褪了殷红，现，又一一，在茶炉上烧成灰烬。

一寸丹心一寸灰。

可他知，他是永远，也忘不了这红扇了。

第37章 治

失意人来了凌波县。

方圆百里,正是大旱。连日大晴,滴雨未,苗都萎在地里。白秀才了周县令的幕客,日日见他为旱灾发愁。连青草都枯焦,要从垂死挣扎的草木中取解渴，白秀才都不忍了。他所能的,就是在见到某位奄奄待毙的老人时，扪地静候，召唤地底的一捧,老人的咽。

日毒晒，田地裂。但他看着，不准备手。法术只能解一时之渴,不能救万世之急。他要以另一形式手，以人的方式。这是集满前人智慧的书籍教给他的，是游历千里的实践教给他的。需要时间，但不会太久。

县郊的山地理图在案打开。从江支取，开凿运河，连通县郊的冷河；同时疏浚冷河，清理渠，重整溉网；在红挖井。

这是他连日奔波后设定的方案。他骑驴登涉，考察了山川地理，又查看了西郊田野和东郊菜场，走遍了县城的街巷，跟农、市民攀谈……

县令周桂承察看这番布置，挑不什么病，犹疑：“果然能成么？大旱还征召民夫，百姓就不会怨声载？”

白秀才：“周公是为百姓着想，如能速见成效，百姓自肯力。我已经游说了周遭青河县、平陵县、山县、襄原县，还须周公修书接洽。县郊原有唐时修治的旧渠，可以加以利用。豪兼并之家也占了不少

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