掌柜准备好了合同，当场与对方签订了来，各自留取一份后，宁桐亲自将客人送了去。

待宁桐回到楼阁里，郭掌柜已然将合同收好了。他见事今日顺利解决了，心自然不错，不免打开了聊天的兴致，说：“池老板，早知您跟吴大人认识，我这么一说，他们也就不敢如此霸王上弓了。”

宁桐心里冷笑，吴用的为人她早就知透了，绝对不是个好东西。她之所以这么说，不外乎就是以恶制恶。在这人面前，善意只会让对方越发放肆和得寸尺。

郭掌柜并未注意到宁桐的表，接继续说：“我看那个夫人就是听到了您要报官的话，所以才不得不面妥协。依我看，这霸王上弓的主意还是那个夫人给的。”

宁桐微微一笑，问：“郭掌柜，您怎么看得来是那位夫人的主意？我看她倒是通达理的。”

郭掌柜摆摆手，低声说：“您是不晓得，那女人也是跟着一起来了好几次，每次她的男人在我面前叫嚣，她都是一句话也不说。有一回，我还小王说了，他带他们去察看咱们的铺，那男人还劝自己的妻买个次等地段的铺就好，还被那女人劈盖脸骂了回去。要不是她怕摊上官司，那会这么轻易就肯公平买卖了？”

宁桐相信，郭掌柜的话不假。从她方才和那个女人一来一往的谈话中，她猜测到这个女人是明里一把刀暗里一盆火。其实，她是不愿意同这样的人买卖的，但是对方如果照生意上的规矩牌，那么她也没有资格拒绝。

却说，那年轻的女和丈夫了桐园的门，她的脸瞬间就沉去，对丈夫冷声责骂：“你真是个没用的东西，这事都办不好。”

大耳觉得万分委屈，但是不敢反驳妻的话，只是辩解：“你刚才不也听说了吗？那个小娘们跟吴大人的关系比我们还。我去给吴大人送了好几次礼，都被他退了回来，理说，咱们还跟那吴大人没啥关系。那小娘们要是报官了，我们不得牢去。”

年轻女不吭声，心里的火气是熊熊燃烧，她就是害怕惹到官司，所以才不得不妥协的。当便把大耳拿来当气筒，不可理喻地骂：“你也真是没用，送个礼都送不去。”

大耳任由妻发火叱骂，他确实一句话也不敢回嘴，还时不时地陪着笑脸。看他如此窝，那女人更来气，骂来的话更加难听了。

却说，大耳如此低声气自是有原因的。原来他叫张大成，是个上门的女婿。他妻叫夏桂，家里是世代经商，在金陵城还算是个富贵之家。又加上她是个幺儿，自小就是生惯养，脾气自然大得很。这些年，她也在生意场上过过招，又耳濡目染家中几个姨娘的明争暗斗，因而也是个很有城府的女人。

夏桂老早就垂涎桐园的那些上等店铺了，只是家中近几年的生意大大不如从前了，因而就是一年要承担一间上等铺的租金也是很吃力的，更何况是四间。所以，她这才迫自己的丈夫耍赖斗狠。

没想到桐园的幕后老板一现，她的算盘就破空了，这才不得不放弃那个霸王上弓的主意。

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